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自從德齡得到恩準，可以為慈禧代坐之后，與卡爾自然接觸多了起來。兩人常常用英文交談，相互欣賞，話題大至國家大事，小至服飾妝容，甚是投機。特別是與懷特的鴻雁傳書，更是兩人常常涉及的話題。這天外面下雨，早朝過后，眾人紛紛散去，連李蓮英也被慈禧叫去，德齡見四下無人，小聲道：“卡爾，我和容齡不能太頻繁地給家里寄信，否則太后會覺得我們不喜歡這兒的生活，可是我真希望每天都能和懷特交流?！笨柕溃骸暗慢g，我十分理解你的心情，我想你可以把你的想法告訴我，由我來寫信給懷特，同樣，懷特也可以給我寄信，由我來告訴你。”德齡喜道：“卡爾，你真的是太好了，我不知道怎么感謝你?！钡慢g這一喜，手臂動了一動，衣服的皺褶便也變了。卡爾忙道：“德齡，你可別動。”德齡道：“對不起。”卡爾笑道：“你要感謝我很簡單，以后你可以多給我介紹幾位中國的藝術家就行了?！钡慢g忙道：“這沒有問題。”卡爾道：“有問題的是你們的愛情?！钡慢g立即緊張起來，忙問：“什么問題？”卡爾道：“那就是隱私權的問題，因為我和你的哥哥會知道得很多?！钡慢g的臉一紅，強作鎮(zhèn)靜道：“沒關系，偉大的愛情是不怕公開的?！笨栆恍?，道：“我得告訴你，你的偉大的愛情的另一半現(xiàn)在住在你的家里，每天和你的哥哥在一起?！钡慢g驚問：“為什么？”卡爾笑道：“懷特給勛齡治牙，你的親戚們每天圍觀監(jiān)督。他們說，勛齡的牙好了才能放懷特走，否則就把他當騙子處理?！钡慢g哈哈大笑道：“天啊，那康格夫人豈不是很不高興？”卡爾道：“恰恰相反，她很高興，她認為這是推銷美國文化的一個好機會，她為懷特給那么多人表演醫(yī)術而驕傲?！钡慢g微笑道：“我想最高興的恐怕還是懷特?！笨柕溃骸翱刹皇?，你家的飯菜據(jù)說很合他的口味?！眱扇藢σ曇谎?，不約而同地笑起來。

在另一側偏殿，容齡正在教眾宮眷跳新舞，皇后仍在一旁靜靜地觀看。容齡舞得倦了，擦一把汗問大公主道：“大公主，怎么四格格今兒又沒來？難道她還沒好？”大公主一時語塞。皇后急忙接過話來，道：“四格格好些了，但還是出不得門兒，歇著呢。”容齡道：“皇后主子，那我去瞧瞧她，一會兒就回來！”大公主忙攔道：“慢著，容齡！”容齡一怔，皇后在一旁輕聲道：“四格格染的是風寒，怕傳染了，這一下宮里可不就大亂了？”偏容齡不識相，還在問道：“那天她還好好的，怎么說病就病了？還病得那么重？好幾天了都不好？”皇后道：“人有旦夕禍福嘛，這是老天爺說了算的事兒，咱們怎么能預料得到呢?！贝蠊骼蔟g，示意她快些跳舞，容齡又合著音樂的節(jié)拍跳了起來，只是心里難免有些疑惑。

晚上，容齡一反常態(tài)，托著兩腮久久發(fā)呆。德齡邊用英文寫信邊問：“怎么了？想Ghost了？”容齡慢慢搖頭不語，德齡摸摸她的頭發(fā)，容齡終于開口道：“姐姐，我總覺著這回四格格病得有點兒不對勁兒……”德齡問道：“怎么講？”容齡壓低聲音道：“那天，四格格給我講起她和大公主、元大奶奶她們年輕守寡的事兒，說是她們幾個都是老佛爺給賜的婚，婚后不幾年，男人就都死了，當時，好像有人在外面偷聽！”德齡大驚，二人緊張萬分地四周張望，然后緊緊偎依在一起。德齡悄聲道：“額娘不是已經(jīng)跟咱們講過了嗎？隔墻有耳，你怎么還這么不小心？”容齡眼淚汪汪道：“姐姐，我錯了……”德齡只得安慰了妹妹一會子，將寫了半截的信放下了。半晌容齡又道：“我只是……只是害怕我把四格格給害了！”德齡思忖了一會子，道：“還不至于吧。依著我看，老佛爺即便知道了這件事兒，也不過給她點兒顏色看看，不會有太大的懲罰……”容齡像小貓似的附在姐姐耳邊道：“這宮里多可怕呀，要是四格格有點什么，我……我真的不想待了！”

德齡沒說話，心里卻有著同樣的想法，她是冰雪聰明之人，進宮數(shù)月，宮中的險惡早已了然于心，特別是老佛爺，那種翻手云覆手雨，明是一盆火暗是一把刀，早已令她驚心動魄。但說也奇怪，明知老佛爺是這等樣人，她卻依然感覺到有一種磁力在吸引著她：老佛爺慈和時的笑容，尖刻時的嘲諷，上朝時像個男人般叱咤風云，而私下里卻像個小女人似的，自己采花制胭脂膏子，這一切都令久居外邦的少女德齡感到震撼。她甚至在不由自主地仿效著老佛爺，一顰一笑，一舉手一投足。一句話，這座古老東方的皇宮對她來講，充滿了神秘與誘惑，清宮大內中，一個老婦的手撩開神秘的面紗，里面盡是些意想不到的恐懼與美麗。

還有皇帝?；实凼撬娺^的最懂得音樂、最聰明正派的男子。

德齡甚至想，假如沒有凱·懷特——那個美國傻小子，她也許會愛上皇帝。這么一想，她的臉便微微紅了一紅，忽然想起了前幾天，她教皇帝學英文的時候，皇帝那種郁郁不得志的神情。當時德齡說：“英文的時間從字面上就可以看出來。比如說‘是’，中國人不管是講過去、現(xiàn)在還是將來，都是用同一個‘是’字，可英國人就不同，is的過去時是was，而將來時卻是will be，而完成時是has been。從字面上就可以知道時間。”皇帝聽了這話，忽然嘆道：“看來洋人對于時間和生命的確比中國人要珍惜得多呀。假如朕能活到花甲之年，現(xiàn)在已經(jīng)生命過半了，朕卻在這里虛度光陰，真是慚愧得很哪?！钡慢g忙道：“萬歲爺，您并沒有虛度光陰，現(xiàn)在咱們不是在學英文嗎？”光緒道：“要是將來用得上當然好，要是用不上，也就白學了?！钡慢g見他難過，也顧不得君臣之禮了，忙忙地將那“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”背誦了一遍，看到皇帝嘴角邊的苦笑，才知自己其實十分愚蠢。

光緒笑道：“朕明白你的意思，有個人說說話兒，朕已經(jīng)知足了。你教教朕，用英文怎么說——過去朕是一個皇帝，現(xiàn)在是一個罪人?！钡慢g道：“萬歲爺，這句話我不會說，我只會說：‘I will be the real head of the nation。’”光緒一怔，看了這個年輕的女官一眼：“什么意思？你說——朕將是……”德齡神情肅然道：“將是真正的國家首腦?！惫饩w突然起身，背著手走到窗前，凝視窗外，久久不語。

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