三

和今天金錢和權(quán)位最受尊崇不同的是，封建社會老師的地位非常高，在清雍正初年，更是以帝王和國家的名義，確定了“天地君親師”的次序，而且特別突出“師”的地位和作用。蔭昌不是一個好學(xué)生，但他卻是一個成功的老師。光緒二十一年（1895）12月袁世凱在天津小站訓(xùn)練“新式陸軍”，請蔭昌推薦軍事人才，曾做過武備學(xué)堂總辦的蔭昌便推薦了里面畢業(yè)的學(xué)生馮國璋、段祺瑞、梁華殿和王士珍。這幾個學(xué)生在歷史上做的事情雖然不太光輝，但多少也算是那個時代的風(fēng)云人物，確實(shí)是給蔭昌長了不少臉。

袁世凱的人品大家都知道，這里不多說，他和蔭昌盡管沒有師生關(guān)系，但別的聯(lián)系倒真是不少。在戊戌政變中，袁世凱為了自保和撈取政治利益，出賣維新人士，導(dǎo)致光緒被囚于瀛臺。光緒認(rèn)為自己“十年困辱，均由袁世凱致之”，在他和慈禧死后，皇位由其弟弟載灃的兒子溥儀繼承，而載灃一直認(rèn)為光緒被困，袁世凱是罪魁禍?zhǔn)祝栽谒麛z政的時候很想誅殺袁世凱報仇。這時，蔭昌已從德國回來繼鐵良任陸軍部尚書，位高權(quán)重，曾經(jīng)多次在載灃面前為袁世凱求情，最后這才將袁放逐回籍。袁氏全家感念蔭昌的救命之恩，一直視他為“恩上”。

我們現(xiàn)在無從得知為什么蔭昌要救袁世凱，難道是他已經(jīng)覺察清朝氣數(shù)已盡？歷史很快給出了答案：1912年1月1日民國臨時政府在南京成立，2月12日清帝下詔退位，中國封建王朝結(jié)束；3月10日袁世凱在北京就任臨時大總統(tǒng)，北洋政府成立。

蔭昌的結(jié)局是被聘為總統(tǒng)府高等顧問，北洋民國政府與小朝廷之間凡有禮節(jié)性往來的場合，都由他以總統(tǒng)特使的身份入宮；不久，蔭昌又被北洋政府授為陸軍上將，成為中國滿族上將第一人。1914年5月8日，袁世凱設(shè)立“陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處”，為政府最高軍事指揮機(jī)關(guān)，9日蔭昌被任命為辦事處成員之一，兼任總統(tǒng)府侍從武官長；5月28日北京參政院成立，蔭昌是參政員之一。從這些事情上看，袁世凱對蔭昌還蠻夠意思的，至少沒有一腳把他踹回老家去。