大多數(shù)北美人認為，里約熱內(nèi)盧的羅西尼亞貧民窟（前景）是衰退的一個信號，但它實際上體現(xiàn)出了城市的活力。住在貧民窟里的人比巴西偏遠地區(qū)的人享有更多的機會和更好的服務。

在一個充滿自由的社會里，人們可以或明確、或含蓄地選擇自己的居住地；前者即遷移，后者即留守在他們的出生地。一座城市的人口構成會告訴你它能夠為居民提供什么。鹽湖城有大量的摩門教徒，因為對摩門教徒來說那里是一個好地方。倫敦有許多銀行家，因為那里是管理財富的好地方。像里約熱內(nèi)盧這樣的城市之所以擁有大量貧困人口，是因為它們對貧困人口來說是相對較好的地方。簡而言之，即使你是個一文不名的窮光蛋，也仍然可以享受伊帕內(nèi)瑪海灘的美麗景色。

人口的自由流動意味著城市的某些成功可以讓某個地區(qū)變得更加貧困。經(jīng)濟學強調(diào)刺激因素的力量。當做某些事情的收入增加時，就會有更多的人去做這些事情。某個地方之所以缺少貧困人口，是因為它缺乏某些重要的東西，如可以負擔得起的住宅或公共交通，或技能水平較低的人可以勝任的工作崗位。城市貧困的重大悖論是，如果某個城市通過完善公立學?；蚬步煌ǖ姆绞礁纳屏爽F(xiàn)有貧困人口的生活狀況，那它將會吸引來更多的貧困人口。