長期以來，城市里的勞動力市場為沒有土地、牲畜或設(shè)備的人找到一份工作提供了方便?？夏岬霞易逶群笠詣诜胶唾Y方的身份出現(xiàn)在勞動力市場上。當身無分文的帕特里克?肯尼迪剛到美國的時候，他可以向擁有資本的雇主出售他的勞動力。他的兒子在年輕時也是一樣，但在長大成人并積攢了資本以后，又可以轉(zhuǎn)而雇用別人。資本家和工人經(jīng)常被看作是敵人。他們的確是敵人，如在罷工期間。但在更多的情況下，資本提高了勞動力的收入，正是城市里的資本使得城市對窮人產(chǎn)生了如此之大的吸引力。

城市不僅把缺少資本的工人與擁有大量資本的雇主聯(lián)系在一起，還提供了各種各樣的工作機會，讓窮人（事實上是每一個人）發(fā)現(xiàn)自己所擁有的原本可能永遠也無法被知曉的才能。芝加哥大學(xué)的著名經(jīng)濟學(xué)家喬治·斯蒂格勒曾經(jīng)寫道：“在愚昧無知的政權(quán)統(tǒng)治下，恩里科·費米將成為一名花匠，馮·諾依曼將成為藥店里的一位收銀員?！彼沟俑窭諏@兩位20世紀的偉人的設(shè)想是令人震驚的。幸運的是，他們兩人都在大城市里長大，都具有相當優(yōu)越的背景；而且，他們的數(shù)學(xué)與科學(xué)才華在年輕的時候就被人發(fā)現(xiàn)了。同樣，波士頓以一種愛爾蘭農(nóng)村根本不可能有的方式讓帕特里克·肯尼迪展示了自己的才華。