從朝廷策略看,朝廷和盛宣懷清楚知道各省鐵路籌資情況、修建情形,清政府顯然希望以分而治之的辦法區(qū)別對(duì)待,化難為易,逐步解決各省鐵路建設(shè)中的問題,然后將路權(quán)收歸中央,統(tǒng)一管理、統(tǒng)一建設(shè)。
清政府的想法是好的,公平地說,做得也不錯(cuò)。廣東、兩湖鐵路公司的股東們在得知朝廷的方案后也沒有太多意見,即便覺得從純粹商業(yè)立場來看吃了不少虧,那也沒有辦法,個(gè)人、公司永遠(yuǎn)不是政府和朝廷的對(duì)手,也就只好默默認(rèn)了。
然而,由于解決方案中對(duì)于川漢鐵路公司籌資款中倒賬、消耗掉的資金沒有給予彌補(bǔ),這使川漢鐵路公司高管很惱火。假如不出現(xiàn)鐵路國有化,這些倒賬、虧空還能繼續(xù)掩蓋下去,現(xiàn)在朝廷急著將鐵路國有化,虧空、倒賬的事情注定要敗露了。這怎能不使川漢鐵路公司高管,也就是現(xiàn)在保路同志會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)層著急呢?于是他們分頭動(dòng)員各州縣積極成立保路同志會(huì)分會(huì),期待利用民情迫使朝廷讓步。在不到十天的時(shí)間里,四川省保路同志會(huì)會(huì)員就激增至十萬余人。重慶及各州縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道都成立了類似組織,以及一些按照界別成立的保路同志會(huì),諸如四川女子保路同志會(huì)、四川學(xué)界保路同志會(huì)等,四川各界都在短暫的時(shí)間里深深卷入這場斗爭中去了。
四川省紳商不能同意朝廷和盛宣懷的解決方案,是因?yàn)樗麄兘唤o川漢公司的資本是真金白銀,現(xiàn)在盛宣懷對(duì)那些虧空不考慮給予補(bǔ)償,就要將路權(quán)要走,這就意味著那些虧空永遠(yuǎn)不可能補(bǔ)回來了。假如這個(gè)路權(quán)繼續(xù)留在四川人手里,說不準(zhǔn)什么時(shí)間柳暗花明,那些虧空還有填補(bǔ)的機(jī)會(huì)。四川省紳商抱著這樣的心情加入了抵制鐵路國有化的運(yùn)動(dòng),加入了保路同志會(huì)。
從同情理解的立場說,四川省紳商的要求并不過分,不過盛宣懷的做法也有道理。他們的虧損、挪用、倒賬,為什么要由國庫去彌補(bǔ)呢?川漢鐵路公司純粹的商業(yè)活動(dòng)為什么要行政補(bǔ)貼才能解決呢?雙方的道理相互沖突膠著,任何一方都看不出讓步的跡象。
四川人的立場深刻影響了護(hù)理四川總督王人文的看法。由于人在現(xiàn)場,受現(xiàn)場氣氛感染,他對(duì)四川人有相當(dāng)多的同情。他不愿意聽從朝廷的指令對(duì)抗議民眾進(jìn)行鎮(zhèn)壓,只能任由四川局勢持續(xù)惡化。
對(duì)于四川人的要求,盛宣懷、端方?jīng)]有站在紳商的立場上理解被破產(chǎn)、被剝奪的滋味,而是一味想方設(shè)法剝奪紳商的財(cái)產(chǎn)。他們一方面授意川籍京官甘大璋等人聯(lián)名呈請(qǐng),將川漢鐵路股本一律換成國家股票;一方面于8月19日任命李稷勛為國有川漢路宜昌分公司總理,代表朝廷強(qiáng)行接收川漢鐵路宜萬段,將紳商股款700萬兩白銀轉(zhuǎn)作國有鐵路股金,并且代表鐵路公司同意郵傳部派員清查賬目,使川漢鐵路權(quán)資本盡失。這一損招終于徹底惹惱了四川人民,轟轟烈烈的保路運(yùn)動(dòng)由此展開。
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