當(dāng)時(shí)，這似乎是一個(gè)微不足道的人事異動(dòng)，但后來(lái)的事實(shí)證明，這對(duì)成千上萬(wàn)中國(guó)人的性命產(chǎn)生了決定性影響。

當(dāng)時(shí)日本軍隊(duì)內(nèi)部究竟發(fā)生了什么，外人很難知悉，因?yàn)樵S多細(xì)節(jié)是多年后松井石根和他的同僚在戰(zhàn)犯審判時(shí)交代的，或是由不可靠的消息來(lái)源提供的，因此在引用時(shí)須格外謹(jǐn)慎。但如果他們的證詞可信的話，當(dāng)時(shí)的情況大致如下。松井石根對(duì)這個(gè)新來(lái)的皇室成員存有戒心，也擔(dān)心部隊(duì)濫用權(quán)力，于是對(duì)進(jìn)攻南京的部隊(duì)發(fā)布了一系列道德命令。他命令自己的部隊(duì)在距離南京城外幾公里處停下重新整隊(duì)，只有少數(shù)紀(jì)律嚴(yán)明的隊(duì)伍可進(jìn)入南京，完成占領(lǐng)。這樣，日本軍隊(duì)“在中國(guó)人面前表現(xiàn)出色，從而贏得他們對(duì)日本的信任”。他還召集參謀人員到他病榻前開(kāi)會(huì)，并宣布：

皇軍進(jìn)入外國(guó)首都是我國(guó)歷史上的一件大事……必將吸引全世界的關(guān)注。因此，進(jìn)城部隊(duì)必須嚴(yán)守紀(jì)律……要讓他們事先知道需牢記的事項(xiàng)，以及南京城內(nèi)外國(guó)人的權(quán)益所在地，絕對(duì)不能搶劫他們。必要時(shí)，安排崗哨。搶劫和縱火，即使是無(wú)心之失，也將嚴(yán)懲不貸。要派憲兵隊(duì)和輔助憲兵隊(duì)同部隊(duì)一起進(jìn)城，以防發(fā)生不法行為。

然而，正在其他地方醞釀的不法事端卻超出了松井的控制。12月5日，朝香宮乘飛機(jī)離開(kāi)東京，3天后到達(dá)前線。在南京東南方向約10英里的一座廢棄的鄉(xiāng)間別墅里，即距離戰(zhàn)地指揮部不遠(yuǎn)的地方，朝香宮會(huì)見(jiàn)了他在巴黎時(shí)的同事中島將軍，中島左臀部受了皮肉傷，正在康復(fù)中。中島告訴朝香宮，日軍將包圍南京附近約30萬(wàn)中國(guó)軍人，而且初步談判表明他們打算投降。

據(jù)說(shuō)在朝香宮聽(tīng)取報(bào)告之后，他的指揮部就發(fā)出了一系列蓋有他私人印章的命令，并標(biāo)有“機(jī)密，閱畢銷(xiāo)毀”的字樣?，F(xiàn)在我們知道，這些命令明白無(wú)誤地指示“殺掉所有俘虜”，但我們并不清楚這些命令是不是由朝香宮本人發(fā)出的。

日軍進(jìn)入南京后，消滅所有中國(guó)戰(zhàn)俘的命令已不僅僅停留在文件上，而是已經(jīng)傳達(dá)到下層軍官。1937年12月13日，日軍第66師團(tuán)接到如下命令：

師團(tuán)戰(zhàn)斗通訊員2點(diǎn)接到師團(tuán)司令官命令：奉本旅指揮部命令，所有戰(zhàn)俘必須全部處死。處決方法：將戰(zhàn)俘分為12人一組，分別槍決。