當然，這并不全是壞事。實際上，在許多方面，能夠負擔得起的、全面的數(shù)字化記憶，對我們每個人以及社會都是有益的。這種存儲器能夠幫助我們記錄思想并捕捉某些時刻，當我們日后重溫那些時刻時，將會為我們帶來歡樂與滿足。它抵制了人類健忘特性惱人的一面，提醒我們記住生日與結婚周年紀念日，誓言與承諾。

當有關公司的產品是如何被生產和銷售的信息，不僅保存在雇員飛逝的記憶中，而且被保存在一種更為持久的信息存儲器中時，公司的運作會更加高效；這種持久的信息存儲器——從常規(guī)的筆記本到數(shù)字信息庫，能夠同時被現(xiàn)在與未來的同事所共享。當生產商能夠用客戶過去的偏好來預測未來的需求時，市場可能變得更經濟。最終，我們的社會也能夠從這種記憶中獲益，因為它幫助避免了再次犯下代價高昂且又危險的錯誤。正如許多人所說，從歷史中學習需要社會擁有記憶的能力。

然而，當我們聽到史黛西·施奈德與安德魯·費爾德瑪?shù)脑庥鰰r，我們會感到心神不安。當我們意識到 Google的數(shù)字存儲器，或者信用機構、旅行預訂系統(tǒng)、電信運營商與執(zhí)法部門的存儲器有多么強大和完整時，我們被震驚了。同樣重要的是，我們收集從個人電腦到數(shù)字視頻錄像機，從相機記憶卡到數(shù)碼音樂播放器的一切數(shù)字信息，它們已經膨脹得像氣球一樣，使得我們能夠獲取我們已經拋之腦后的信息。我們感覺到的是——遺忘的終止，以及向記住這種常態(tài)根本性的轉移。當記憶具有無可爭議的好處時，事實上，其中很多的記憶可能會導致可怕的后果。

多年來，隱私專家一直在警告可能會出現(xiàn)一些后果。實際上，美國現(xiàn)代隱私爭論的誕生，便起源于對完整數(shù)字化記憶的反對。亞瑟·米勒（Arthur Miller）于 1971年出版的著名作品《隱私的侵犯》（The Assault on Privacy），正是由于美國聯(lián)邦政府打算建立一個國家數(shù)據庫計劃而促成的產物。世界上第一部數(shù)據隱私法案，誕生于德國黑森州（Hessia），它的通過是對德國政府類似計劃的直接回擊。

其他人也對越來越多地使用監(jiān)視技術跟蹤人類活動的情況提出了義正言辭的批評。他們警告說，這有可能會導致英國哲學家杰里米·邊沁（Jeremy Bentham）所謂的“圓形監(jiān)獄”數(shù)字版。在這種監(jiān)獄中，獄警能夠在犯人不知道自己是否被監(jiān)視的情況下監(jiān)視犯人。邊沁認為，這種監(jiān)獄結構將能迫使犯人好好表現(xiàn)，而且這種方法使得社會付出的代價最小。因此，這是一種“新的監(jiān)視模式，其信息權力之大前所未有”。社會學家米歇爾·?？拢∕ichel Foucault）采用了邊沁的概念，并且表示，全景敞視建筑已經遠遠超越了監(jiān)獄本身以及邊沁關于實體監(jiān)獄結構的觀念，這種全景敞視建筑現(xiàn)在被更為抽象地用作在我們的社會中施展信息權力的工具。在這里，通信理論家奧斯卡·甘迪（Oscar Gandy）將圓形監(jiān)獄，與我們時代中日益明顯的、向大規(guī)模監(jiān)視發(fā)展的趨勢聯(lián)系在一起。這種圓形監(jiān)獄塑造了我們現(xiàn)在的行為：我像被人監(jiān)視時一樣行動，即便并沒有人監(jiān)視我。