當(dāng)然，這并不全是壞事。實(shí)際上，在許多方面，能夠負(fù)擔(dān)得起的、全面的數(shù)字化記憶，對(duì)我們每個(gè)人以及社會(huì)都是有益的。這種存儲(chǔ)器能夠幫助我們記錄思想并捕捉某些時(shí)刻，當(dāng)我們?nèi)蘸笾販啬切r(shí)刻時(shí)，將會(huì)為我們帶來(lái)歡樂(lè)與滿足。它抵制了人類(lèi)健忘特性惱人的一面，提醒我們記住生日與結(jié)婚周年紀(jì)念日，誓言與承諾。

當(dāng)有關(guān)公司的產(chǎn)品是如何被生產(chǎn)和銷(xiāo)售的信息，不僅保存在雇員飛逝的記憶中，而且被保存在一種更為持久的信息存儲(chǔ)器中時(shí)，公司的運(yùn)作會(huì)更加高效；這種持久的信息存儲(chǔ)器——從常規(guī)的筆記本到數(shù)字信息庫(kù)，能夠同時(shí)被現(xiàn)在與未來(lái)的同事所共享。當(dāng)生產(chǎn)商能夠用客戶過(guò)去的偏好來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)的需求時(shí)，市場(chǎng)可能變得更經(jīng)濟(jì)。最終，我們的社會(huì)也能夠從這種記憶中獲益，因?yàn)樗鼛椭苊饬嗽俅畏赶麓鷥r(jià)高昂且又危險(xiǎn)的錯(cuò)誤。正如許多人所說(shuō)，從歷史中學(xué)習(xí)需要社會(huì)擁有記憶的能力。

然而，當(dāng)我們聽(tīng)到史黛西·施奈德與安德魯·費(fèi)爾德瑪?shù)脑庥鰰r(shí)，我們會(huì)感到心神不安。當(dāng)我們意識(shí)到 Google的數(shù)字存儲(chǔ)器，或者信用機(jī)構(gòu)、旅行預(yù)訂系統(tǒng)、電信運(yùn)營(yíng)商與執(zhí)法部門(mén)的存儲(chǔ)器有多么強(qiáng)大和完整時(shí)，我們被震驚了。同樣重要的是，我們收集從個(gè)人電腦到數(shù)字視頻錄像機(jī)，從相機(jī)記憶卡到數(shù)碼音樂(lè)播放器的一切數(shù)字信息，它們已經(jīng)膨脹得像氣球一樣，使得我們能夠獲取我們已經(jīng)拋之腦后的信息。我們感覺(jué)到的是——遺忘的終止，以及向記住這種常態(tài)根本性的轉(zhuǎn)移。當(dāng)記憶具有無(wú)可爭(zhēng)議的好處時(shí)，事實(shí)上，其中很多的記憶可能會(huì)導(dǎo)致可怕的后果。

多年來(lái)，隱私專家一直在警告可能會(huì)出現(xiàn)一些后果。實(shí)際上，美國(guó)現(xiàn)代隱私爭(zhēng)論的誕生，便起源于對(duì)完整數(shù)字化記憶的反對(duì)。亞瑟·米勒（Arthur Miller）于 1971年出版的著名作品《隱私的侵犯》（The Assault on Privacy），正是由于美國(guó)聯(lián)邦政府打算建立一個(gè)國(guó)家數(shù)據(jù)庫(kù)計(jì)劃而促成的產(chǎn)物。世界上第一部數(shù)據(jù)隱私法案，誕生于德國(guó)黑森州（Hessia），它的通過(guò)是對(duì)德國(guó)政府類(lèi)似計(jì)劃的直接回?fù)簟?/p>

其他人也對(duì)越來(lái)越多地使用監(jiān)視技術(shù)跟蹤人類(lèi)活動(dòng)的情況提出了義正言辭的批評(píng)。他們警告說(shuō)，這有可能會(huì)導(dǎo)致英國(guó)哲學(xué)家杰里米·邊沁（Jeremy Bentham）所謂的“圓形監(jiān)獄”數(shù)字版。在這種監(jiān)獄中，獄警能夠在犯人不知道自己是否被監(jiān)視的情況下監(jiān)視犯人。邊沁認(rèn)為，這種監(jiān)獄結(jié)構(gòu)將能迫使犯人好好表現(xiàn)，而且這種方法使得社會(huì)付出的代價(jià)最小。因此，這是一種“新的監(jiān)視模式，其信息權(quán)力之大前所未有”。社會(huì)學(xué)家米歇爾·?？拢∕ichel Foucault）采用了邊沁的概念，并且表示，全景敞視建筑已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了監(jiān)獄本身以及邊沁關(guān)于實(shí)體監(jiān)獄結(jié)構(gòu)的觀念，這種全景敞視建筑現(xiàn)在被更為抽象地用作在我們的社會(huì)中施展信息權(quán)力的工具。在這里，通信理論家?jiàn)W斯卡·甘迪（Oscar Gandy）將圓形監(jiān)獄，與我們時(shí)代中日益明顯的、向大規(guī)模監(jiān)視發(fā)展的趨勢(shì)聯(lián)系在一起。這種圓形監(jiān)獄塑造了我們現(xiàn)在的行為：我像被人監(jiān)視時(shí)一樣行動(dòng)，即便并沒(méi)有人監(jiān)視我。