但薩瓦戈等人來(lái)到車站后，卻發(fā)現(xiàn)本應(yīng)該正點(diǎn)到達(dá)的洋兵們蹤跡全無(wú)。令他們感到不妙的是，當(dāng)時(shí)的電報(bào)線已經(jīng)被掐斷，火車也已停開(kāi)，而且有清軍在車站附近駐扎。據(jù)薩瓦戈的記載：“快11點(diǎn)的時(shí)候，一個(gè)沿著鐵路跑過(guò)來(lái)的中國(guó)護(hù)路工告訴車站站長(zhǎng)，聯(lián)軍軍隊(duì)在20公里以外的鐵路被破壞的地方停了下來(lái)”。薩瓦戈見(jiàn)車站停著三個(gè)火車頭，便想用其中的一個(gè)去接他們，一個(gè)美國(guó)火車司機(jī)愿意去開(kāi)車，但當(dāng)他們把四節(jié)車廂接上了火車頭、一切準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候，那個(gè)火車司機(jī)開(kāi)始猶豫，說(shuō)沒(méi)有司爐工的幫助他沒(méi)法去。于是薩瓦戈便從他帶來(lái)的四個(gè)水兵中挑選了一個(gè)給他當(dāng)司爐，但那個(gè)美國(guó)人又說(shuō)火車頭壞了，車站站長(zhǎng)小聲的告訴薩瓦戈說(shuō)：“這個(gè)火車司機(jī)喝醉了！”

時(shí)間一分一秒的過(guò)去，加上一點(diǎn)消息也沒(méi)有，薩瓦戈終于等得不耐煩了，他隨后讓使館的中國(guó)員工和馬車留下繼續(xù)等待，而自己帶著四個(gè)水兵及另一個(gè)使館人員返回。據(jù)薩瓦戈的記載，他正要?jiǎng)由淼臅r(shí)候，日本書(shū)記官杉山彬過(guò)來(lái)請(qǐng)他告訴日本使館，說(shuō)他要在這里再等幾個(gè)小時(shí)，可能要晚些時(shí)候才能回到城內(nèi)。大概兩點(diǎn)左右，薩瓦戈回到了使館區(qū)，他在路過(guò)日本使館的時(shí)候，將杉山彬的話傳給了其中的一位秘書(shū)。但是，不幸的事情發(fā)生了，“三點(diǎn)鐘左右，一個(gè)中國(guó)仆人上氣不接下氣地跑來(lái)，說(shuō)日本使館的書(shū)記官被義和團(tuán)殺了?！?/p>

薩瓦戈這時(shí)想起了他們?cè)诨貋?lái)路上有驚無(wú)險(xiǎn)的一幕：當(dāng)他們的馬車穿過(guò)董福祥甘軍的防線時(shí)，曾被清兵喝令他們停下，所幸駕車的中國(guó)馬夫非常靈活，他見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊將馬車趕入田野，繞了好大一圈才躲過(guò)了甘軍的騷擾。當(dāng)日本書(shū)記官杉山彬就沒(méi)那么好的運(yùn)氣了。據(jù)《西巡回鑾始末記》中《日使署書(shū)記生杉山彬遇害記》一文的記載：“十三日（6月9日），董軍由南苑陸續(xù)拔隊(duì)起程。十五日（6月11日），入永定門。其時(shí)各國(guó)使署因見(jiàn)事急，已由天津檄調(diào)洋兵進(jìn)京保護(hù)。適是日日使署書(shū)記生杉山彬乘車出城迎視，遂與相遇于途。董軍見(jiàn)之，喝問(wèn)：‘何人？’杉山彬據(jù)實(shí)以告。各兵嘩然曰：‘既系書(shū)記生，官階藐小可知，乃敢僭坐紅帷拖車乎？’即提其耳下車。杉山彬見(jiàn)勢(shì)不妙，乃婉言相告曰：‘僭越之罪，誠(chéng)不敢辭，愿見(jiàn)大帥以謝?！鞅执髧W曰：‘吾大帥乃天上人，豈汝倭子所能見(jiàn)！’杉山彬曰：‘然則當(dāng)請(qǐng)大帥至敝使署，由敝公使謝罪，如何？’言及此，及營(yíng)官不待其辭之畢，已抽刀向前，直刺其腹。杉山彬遂死。”

事后，很多公使都懷疑清廷有殺害公使的預(yù)謀，但從真實(shí)的歷史來(lái)看，這似乎是甘軍士兵軍紀(jì)失控、任意所為的偶然事件。董福祥的甘軍一貫排外，人盡皆知，而且其紀(jì)律敗壞，也是不爭(zhēng)的事實(shí)。杉山彬被殺后，其尸體遭到了殘忍的對(duì)待，據(jù)稱頭和四肢皆被砍斷，這似乎反映出甲午戰(zhàn)敗后中日之間的仇視情緒。但無(wú)論如何，這種殺害外交人員的野蠻暴行都應(yīng)該予以嚴(yán)厲的譴責(zé)，斷不可以冠之以“愛(ài)國(guó)”之名義，更不可搪塞以“愛(ài)國(guó)主義”即可免責(zé)。就事論事，當(dāng)時(shí)已經(jīng)通行世界的外交豁免權(quán)不用多說(shuō)，即便中國(guó)也有“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使”的傳統(tǒng)，甘軍的殘暴行為實(shí)在是應(yīng)該嚴(yán)厲譴責(zé)的。

事件發(fā)生后，清廷在6月13日的上諭中稱：“十五日永定門外，有日本書(shū)記官杉山彬被匪徒殺害之事，聞之實(shí)深惋惜。鄰國(guó)客卿，本應(yīng)隨時(shí)保護(hù)，今匪徒蜂起，尤宜加意嚴(yán)防。迭經(jīng)諭令各地方官，著派巡緝密為保護(hù)，奚止三令五申！乃輦轂之地，竟有日本書(shū)記被害之事！該地方文武，既不預(yù)為防范，兇犯亦未拿獲，實(shí)屬不成事體！著各該衙門上緊勒限嚴(yán)拿兇犯，務(wù)獲盡法懲治。倘逾限不獲，定行嚴(yán)加懲處”。

但《西巡回鑾始末記》中卻記載了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)，說(shuō)慈禧太后將董福祥招來(lái)痛責(zé)并欲派員查辦，董福祥力辯其無(wú)，并說(shuō)：“即果有之，斬奴才無(wú)妨，如斬甘軍一人，定然生變?！贝褥舐?tīng)后，“默然良久”。董福祥后來(lái)去端王府，載漪“撫其背，并伸拇指而贊美之曰：‘汝真好漢！各大帥能盡如爾膽量，洋人不足平矣！’”從這段可以看出，當(dāng)時(shí)的清廷不僅失去了對(duì)洋人和義和拳的控制，連資以保護(hù)的甘軍也有失控之嫌，不然慈禧太后何以“默然良久”？