其自序道：“其辭質(zhì)而徑，欲見之者易喻也；其言直而切，欲聞之者深誡也；其事核而實，使采之者傳信也；其體順而肆，可以播于樂章歌曲也。總而言之，為君，為臣，為民，為物，為事而作，不為文而作也?！币寻阉闹髦颊f得很明白。這樣徹底的人生的藝術(shù)觀，是我們唐以前的文學(xué)史上所極罕見的。在這五十篇中，有議論，像《海漫漫》《華原磬》等；有敘事，像《新豐折臂翁》《賣炭翁》等；但即敘事者，也往往以勸誡的議論結(jié)。《新豐折臂翁》最有名，是寫一個折了臂的老人的故事。其所以折臂者，蓋全為了逃避兵役之故?！按吮壅蹃砹?，一肢雖廢一身全?！边@和杜甫的《兵車行》等是同樣表曝了唐代征兵制度的罪惡的。除了“新樂府”外，像《秦中吟》十首，也同是此意。惟“新樂府”多婉曲的勸諭，《秦中吟》則是不客氣的諷刺與責(zé)罵：“日中為樂飲，夜半不能休。豈知閿鄉(xiāng)獄，中有凍死囚”《歌舞》；“有一田舍翁，偶來買花處。低頭獨長嘆，此嘆無人喻。一叢深色花，十戶中人賦”《買花》。大約“新樂府”為了是居諫臣之位時所作，“愿得天子知”的，故措辭不得不和平婉曲些罷。但此類的“新樂府”，實在未見得成功；天子知與不知，且不說，就文學(xué)而論，則五十篇中，真實的可算做作詩的，還不到十篇。無疑的，《新豐折臂翁》與《賣炭翁》乃是其中的最好的二篇。居易的好詩，實不在此而在彼。他自己所不大看得重的“閑適”和“感傷”的二類的詩，其中盡有許多真實的偉大的作品在著?！堕L恨歌》是很成功的一篇敘事詩；《琵琶引》也是很偉大的一篇抒情詩。我們讀了：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關(guān)鶯語花底滑，幽咽泉流水下灘。水泉冷澀弦凝絕……銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當(dāng)心畫，四弦一聲如裂帛。東舟西舫悄無言，惟見江心秋月白。”但這似有些受顧況《李供奉彈箜篌歌》的暗示的罷。實在覺得韓愈的《南山》，盧仝的《月蝕》有些吃力不討好。其他長歌短什，好的也很不少。相傳他未冠時謁顧況，況恃才少所推可，見其文自失道：“吾謂斯文遂絕，今復(fù)得子矣!”居易作風(fēng)，有一部分確近顧況，惟顧況較他更為逼近口語耳。居易他自己也很想做到婦孺皆能懂的地位?！赌蛽]犀》曾記著：“白樂天每作詩，令一老嫗解之，問曰：解否？曰解；則錄之。不解；則又復(fù)易之?！彼冗@樣的要求通俗，所以當(dāng)時他的詩流傳得也最盛?！敦S年錄》：“開成中，物價至賤。村路賣魚肉者，俗人買以胡絹半尺，士大夫買以樂天詩?！薄短埔艄锖灐芬队详栯s俎》也記著：當(dāng)時有刺樂天詩意于身，詫白舍人行詩圖者的事。又，雞林行賈，售居易詩于其國相，率篇易一金。流行之盛，可謂自詩人以來所未曾有。