第二個時期是詞的改進(jìn)的時期。在這個時期里，外患已不大成為緊迫的問題了。因為金人有了他們的內(nèi)亂與強(qiáng)敵，更無暇南下牧馬。南宋的人士，為了升平已久，也便對于小朝廷安之若素。于是便來了一個宴安享樂的時代。像陸放翁、辛稼軒的豪邁的詞氣，已自然的歸于淘汰。當(dāng)時的文人，不是如姜白石之著意于寫雋語，便是如吳文英之用全力于遣辭造句。這時代的作家自姜、吳以至高觀國、史達(dá)祖都是如此。他們唱的是“苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿”姜夔《疏影》；唱的是“柳邊深院，燕語明如剪”盧祖皋《清平樂》；唱的是“燕子重來，往事東流去。征衫貯舊寒一縷，淚濕風(fēng)簾絮”吳文英《點絳唇》；唱的是“倦客如今老矣，舊游可奈春何！幾曾湖上不經(jīng)過?？椿夏白?，駐馬翠樓歌”史達(dá)祖《臨江仙》。這時候，蘇東坡氏的影響已經(jīng)過去了，“大江東去”、“甚矣吾衰矣”一類的作品已被視為粗暴太過而遭唾棄。周邦彥的作風(fēng)卻是恰合于時人胃口的東西。于是如姜氏，如吳氏，如高氏，如史氏，便都以雕飾為工，而不以粗豪為式了，便都以合律為能，而不以寫“曲子內(nèi)縛不住”的作品自喜了。他們精琢細(xì)磨，他們知律審音，他們絮語低吟，他們更會體物狀情，務(wù)求其工致，務(wù)求其勝人。他們都是專工的詞人，他們除了詞之外，一無所用心。他們?yōu)榱俗鲈~而做詞，一點也沒有別的什么目的。他們有時寫得很好，很深刻真切，有時卻不過是美詞艷句的堆砌而已，一點內(nèi)容也沒有。張炎評吳文英的詞，以為“如七寶樓臺，眩人眼目，拆碎下來，不成片段”。這話最足以傳達(dá)出這時代一部分的詞的里面的真相。