文王死后第四年的春初，他的嗣子武王發(fā)率領(lǐng)了若干諸侯及若干西北西南土族的選鋒中有庸、蜀、羌、髳、微、■、彭、濮等族類，其名字不盡見于以前和以后的歷史，大舉伐商；他的誓師詞至今猶存，即《尚書》里的《牧誓》。憑一場(chǎng)勝仗，武王便把商朝滅掉。戰(zhàn)場(chǎng)是牧野，離商王紂的行都朝歌今河南淇縣不遠(yuǎn)。朝歌是他的離宮別館所在，是他娛悅晚景的勝地。這時(shí)他至少已有六七十歲了。在享盡了畋游和酒色的快樂之后，他對(duì)第一次挫敗的反應(yīng)是回宮自焚而死。商兵潰散，武王等長驅(qū)入殷。商朝所以亡得這樣快，照后來周人的解釋是文王、武王累世積德行仁，民心歸向，而商紂則荒淫殘暴，民心離叛；所謂“湯武革命，順乎天而應(yīng)乎人”。這固然不能說沒有一些事實(shí)的影子，但事實(shí)決不如此簡(jiǎn)單。周人記載中無意泄露的關(guān)于商、周之際的消息，有兩點(diǎn)可注意。一說“紂克東夷而隕其身”?？梢娚倘嗽谀烈爸畱?zhàn)以前，曾因征服東方的外族，而把國力大大損耗了；武王乃乘其疲敝而取勝的。一說“昔周饑，克殷而年豐”?？梢娔烈爸畱?zhàn)，也是周人掠奪糧食、競(jìng)爭(zhēng)生存之戰(zhàn)。武王是知道怎樣利用饑餓的力量的。

殷都的陷落和商朝的覆亡，只是周人東向發(fā)展的初步成功。商朝舊諸侯的土地并不因此便為周人所有，而且許多舊諸侯并不因此就承認(rèn)武王為新的宗主。此后武王、成王、康王之世，不斷地把兄弟、子侄、姻戚、功臣分封于外，建立新國。這些新國大抵是取舊有的諸侯而代之，也許有的是開辟本來未開辟的土地。每一個(gè)這類新國的建立，便是周人的一次向外移殖，便是周人勢(shì)力范圍的一次擴(kuò)展。