匈奴的土地雖廣，大部分是沙磧或鹵澤，不生五谷，而除新占領(lǐng)的月氏境外，草木也不十分豐盛，因此牲畜不會(huì)十分蕃息。他們的人口還比不上中國(guó)的一大郡。當(dāng)匈奴境內(nèi)人口達(dá)到飽和的程度以后，生活的艱難，使他們不得不以劫掠中國(guó)為一種副業(yè)。而且就算沒(méi)有生活的壓迫，漢人的酒谷和彩繒，對(duì)于他們，也是莫大的引誘。匈奴的人數(shù)雖寡，但人人在馬背上過(guò)活，全國(guó)皆是精兵。這是中國(guó)人所做不到的。光靠人口的量，漢人顯然壓不倒匈奴。至于兩方戰(zhàn)斗的本領(lǐng)，號(hào)稱(chēng)“智囊”的晁錯(cuò)曾作過(guò)精細(xì)的比較。他以為匈奴有三種長(zhǎng)技：

1．上下山阪，出入溪澗，中國(guó)之馬弗如也。

2．險(xiǎn)道傾仄，且馳且射，中國(guó)之騎（兵）弗如也。

3．風(fēng)雨疲勞，饑渴不困，中國(guó)之人弗如也。

但中國(guó)卻有五種長(zhǎng)技：

1．平原易地，輕車(chē)突騎，則匈奴之眾易撓亂也。

2．勁弩長(zhǎng)戟，射疏（廣闊）及遠(yuǎn)，則匈奴之弓，弗能格也。

3．堅(jiān)甲利刃，長(zhǎng)短相雜，游弩往來(lái)，什伍俱前，則匈奴之兵（器），弗能當(dāng)也。

4．材官（騎射之兵）騶（驟）發(fā)。矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也。

5．下馬地斗，劍戟相接，去就相薄，則匈奴之足弗能給也。