一身為皇后、皇太后、太皇太后者，這在明清五百多年的歷史上，僅有兩位，即明仁宗洪熙帝張皇后和明憲宗成化帝王皇后。她們既外在機遇好，也內(nèi)在修養(yǎng)好。她們自身的共同特點是：積德行善，心凈身靜，胸懷寬廣，品節(jié)高潔。因此，她們成為古代女性的典范。

皇帝的母親（不一定是生母）稱太后，祖母稱太皇太后。這是秦漢以來的傳統(tǒng)：“漢興，因秦之稱號，帝母稱太后，祖母稱太皇太后?！碧螅绕涫翘侍?，在皇宮里，地位最尊，榮譽最高?；屎笠芑实酆吞髢蓪又萍s，皇太后則在皇帝和皇后之上。

明仁宗誠孝皇后張氏，永城（今河南永城市）人。洪武二十八年（1395年）封燕王朱棣世子朱高熾妃。永樂二年（1404年）封皇太子妃。洪熙帝繼位，冊張氏為皇后。明宣宗宣德帝即位，尊為皇太后。明英宗正統(tǒng)帝即位，尊為太皇太后。張皇后的特點是：

一、會處公婆關(guān)系。作為王妃，首先要會處同公婆的關(guān)系?！睹魇贰氛f她“后始為太子妃，操婦道至謹，雅得成祖及仁孝皇后歡”。就是說她能嚴謹遵循婦人操守，頗得公婆永樂帝與徐皇后的喜歡。

二、會處叔嫂關(guān)系。她的兩個小叔子是漢王朱高煦和趙王朱高燧，都“謀奪嫡”，想取代太子的地位，太子多次被漢王和趙王所離間，她從中保護、勸慰、解釋，幫助丈夫保住了太子的位置，沒有被易儲。

三、會處夫妻關(guān)系。太子“體肥碩不能騎射”，永樂帝很不高興。她就“減太子宮膳”，就是讓太子減少飲食，加強運動，減輕體重，頗有成效。