位于皇宮西部偏北的慈寧宮以孝莊太后居住而名聞天下，這是一座獨(dú)立的宮院，始建于明嘉靖十五年（1536年）五月，耗銀六十萬(wàn)兩，稱仁壽宮，主要為皇太后居所。

孝莊太后博爾濟(jì)吉特氏，是努爾哈赤的兒媳，皇太極永福宮莊妃，順治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母。她機(jī)智過(guò)人，善于謀略，身歷天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝，兩輔幼主，權(quán)位并隆，是清朝唯一的一位太皇太后。她對(duì)清朝貢獻(xiàn)大，故事也多。孝莊太后和多爾袞的關(guān)系，有種種傳聞和故事。傳聞最廣的，當(dāng)今家喻戶曉的是所謂“太后下嫁”。

民國(guó)初年出版的《清朝野史大觀》卷一，有三條專記太后下嫁一事。民國(guó)八年（1919年），署名“古稀老人”編寫(xiě)的《多爾袞軼事》則更記得如同親聞目睹，說(shuō)“當(dāng)時(shí)朝廷情勢(shì)，危于累卵”，“太后時(shí)尚年少，美冠后宮，性尤機(jī)警……故寧犧牲一身，以成大業(yè)”。而多爾袞本來(lái)就好色成性，此時(shí)更以陳奏機(jī)密為由，出入宮禁。也有人借順治帝的話而認(rèn)為孝莊搬到睿王府住居：“睿王攝政時(shí)，皇太后與朕分宮而居，每經(jīng)累月，方得一見(jiàn)，以致皇太后縈懷彌切?！敝两袢杂腥苏J(rèn)為“太后下嫁”確有其事，并提出以下九條理由。下面逐一分析。

其一，莊妃下嫁為保全兒子皇位。順治帝繼位是多種政治勢(shì)力復(fù)雜斗爭(zhēng)和相互妥協(xié)的結(jié)果，不是莊妃委身于多爾袞所取得的。

其二，兄死弟娶其嫂是滿洲習(xí)俗。滿洲確有這樣的舊俗，但有這樣的習(xí)俗并不能證明多爾袞就一定娶了他的嫂子。

其三，稱多爾袞為“皇父攝政王”。這是尊稱，如同光緒帝稱慈禧太后為“皇阿瑪”（皇父）一樣。

其四，蔣良騏《東華錄》有記載。書(shū)里說(shuō)多爾袞“親到皇宮內(nèi)院”，就是慈寧宮。高陽(yáng)認(rèn)為，極有可能是指孝莊與多爾袞相戀的事實(shí)。相戀的事可能有，也可能無(wú)，但這不能證明太后下嫁了多爾袞。