宮女在宮中，面對著三種關系：與主子的關系，與太監(jiān)的關系，與同伴的關系。她們在宮中地位低下，沒有獨立人格，處于青春時期，長期閉塞孤寂，心靈苦惱，無處發(fā)泄，宮女自殺事件時有發(fā)生。

《宮女談往錄》里講過一段外人不知道的關于宮女的兩條規(guī)矩：一是“許打不許罵”，二是“打人不打臉”。為什么“不許罵”呢？因為她們的祖先都是從龍入關的，罵誰老家也不合適。因為不許罵，所以只能用打來出氣了。為什么“不打臉”呢？大概因為臉是女人的本錢，女人一生榮華富貴多半在臉上。掌嘴是太監(jiān)常見的事，可在宮女就不許，除非做出下賤的事來。宮女頭上的暴栗子（疙瘩），是經常不斷的。先打后說，這已成為宮里的規(guī)矩。說宮女是打出來的，這話一點也不過分?！霸S打不許罵”，結果打出人命來。在乾隆朝先后發(fā)生兩個五妞（同名）宮女因打而引發(fā)的自殺事件。

宮女五妞自殺未遂事件乾隆十五年（1750年）九月初五日，寧壽宮西所洛貴人的宮女五妞，到太監(jiān)趙國寶住處，用小刀自刎尋死，后被人救治。此事上奏乾隆帝，諭旨：“將太監(jiān)趙國寶上九條鎖，交內務府總管?！苯泴徲?，太監(jiān)趙國寶供：他是東安縣（今河北省廊坊市）人，時年36歲。9歲凈身入宮，在寧壽宮西所當差。宮女五妞與他相好，替他漿洗衣物。后雙方發(fā)生口角，五妞不再漿洗，兩人反目成仇。先是八月中旬，趙國寶因與主子洛貴人頂嘴，被交給首領太監(jiān)管教；因此心存不滿，私下抱怨洛貴人，恰被五妞聽到，說他罵了主子。趙國寶由此懷恨在心，欲行報復。九月初五日，趙國寶密告洛貴人說：五妞每晚二更或三更時分都在燒香，恐怕不小心失火（火是宮中大忌），還借燒香詛咒人。他還向洛貴人說五妞偷過主子的東西。當晚二更，趙國寶值班去后，聽到宮中有人聲喧嘩，找尋失蹤宮女，直到從他所住屋內找到五妞，他這才知道五妞在他的房里自殺之事。