“三山五園”的清漪園即頤和園，二百多年，歷經(jīng)風(fēng)雨。為什么要修這個(gè)園子呢？乾隆帝的《萬壽山昆明湖記》說目的有三：一是整修水利，二是操練水師，三是為慶太后六十大壽。乾隆十四年（1749年），乾隆帝興建清漪園，改甕山為萬壽山，改西湖為昆明湖。又拓展湖面，使原在東堤上的龍王廟，坐落在南湖島上。在今佛香閣的位置上建有九層寶塔，后湖沿岸一帶建有仿照江南蘇州水鄉(xiāng)的街市房屋，后山興建喇嘛廟和藏式碉樓。又全面地整理西北郊的水道，引湖水出閘，沿長河入城。清帝可以乘輦出宮，到西直門外高梁橋附近的倚虹堂，棄輦登舟，溯長河至清漪園游幸。疏浚整理長河水道，是清代北京除治理永定河之外的一大成績。經(jīng)過乾隆時(shí)期的修整，清漪園的景色更為秀麗：“何處燕山最暢情，無雙風(fēng)月屬昆明?！?/p>

但是，英法聯(lián)軍入侵，清漪園遭焚掠，出現(xiàn)一幕悲?。?/p>

玉泉悲咽昆明塞，唯有銅犀守荊棘。

青芝岫里狐夜啼，繡綺橋下魚空泣。

后到光緒年間，慈禧為慶賀自己生日，重新修園，有各式建筑3000余間，改名頤和園。慈禧修頤和園花了多少白銀呢？有人說3000萬兩，也有人說8000萬兩。無論哪個(gè)數(shù)字準(zhǔn)確，耗費(fèi)都是極驚人的。

頤和園的佛香閣有一個(gè)故事。原佛香閣供奉著一尊千手觀音銅佛，英法聯(lián)軍侵入后失蹤。慈禧重修時(shí)，尊造泥塑佛像。年久已毀。1989年大修佛香閣時(shí)，得知北京西城一所寺廟夾壁墻里，發(fā)現(xiàn)一尊巨大佛像，與記載中的佛香閣觀音像相似。幾經(jīng)周折，這尊高五米，有十二面二十四臂，重達(dá)萬斤的銅塑大佛，終于安放于佛香閣。大佛高閣，珠聯(lián)璧合。但觀音佛像頂部還應(yīng)該有一尊小佛，叫作化佛，其時(shí)已失，只剩底座。這時(shí)有人想起在頤和園庫房里還保存著一尊小銅佛，那是在昆明湖底清淤時(shí)發(fā)現(xiàn)的。工作人員將這尊小佛像安放在大佛頭頂?shù)牡鬃希耆呛?，天衣無縫。這段雙佛百年奇緣，成為頤和園的文物佳話。