這種關(guān)于經(jīng)濟(jì)如何運(yùn)行的新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)從經(jīng)濟(jì)學(xué)家傳播到智囊團(tuán)、政治精英以及公共知識(shí)分子，最后傳給了大眾媒體。它變成了一個(gè)政治魔咒：“我是自由市場(chǎng)的信奉者?！闭粦?yīng)該干預(yù)人們追求自身利益的信念影響了世界各國(guó)的政策。在英國(guó)，它的表現(xiàn)形式是撒切爾主義，在美國(guó)則是里根主義，然后又從這兩個(gè)盎格魯-撒克遜國(guó)家傳遍全世界。

關(guān)于政府作用的“寬容型父母論”取代了凱恩斯主義的“幸福家庭論”。在撒切爾當(dāng)選首相和里根當(dāng)選總統(tǒng)的30年后，我們親眼目睹了這種論點(diǎn)帶來(lái)的種種麻煩。對(duì)華爾街的極端行為的絕對(duì)放縱，使其完全失去了理智?，F(xiàn)在，全世界都不得不承受這一惡果。

很早之前我們就發(fā)現(xiàn)，政府可以采取某些方式來(lái)抵消資本主義經(jīng)濟(jì)中的理性沖擊和非理性沖擊。但是，作為凱恩斯的思想遺產(chǎn)，政府的作用一直遭到質(zhì)疑，在大蕭條的經(jīng)歷中建立起來(lái)的保護(hù)機(jī)制逐步被破壞。因此，我們有必要重新理解資本主義經(jīng)濟(jì)的運(yùn)作原理：人們不僅有理性的經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)，還有各種各樣的動(dòng)物精神。

本書(shū)利用行為經(jīng)濟(jì)學(xué)這門(mén)新興學(xué)科的觀點(diǎn)，描述了經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的真實(shí)狀況，解釋了當(dāng)人們作為真實(shí)的人，即擁有合乎人性的動(dòng)物精神時(shí)，經(jīng)濟(jì)是如何運(yùn)行的。本書(shū)還解釋了，為什么忽視真實(shí)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行會(huì)使世界經(jīng)濟(jì)陷入當(dāng)前的危機(jī)：信貸市場(chǎng)崩潰，實(shí)體經(jīng)濟(jì)岌岌可危。

借助社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域70多年來(lái)的研究，我們能夠闡釋動(dòng)物精神在宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中的作用，從而完成早期凱恩斯主義者未竟的任務(wù)。由于我們深知?jiǎng)游锞竦闹匾?，并把它作為理論核心，而不是略而不論，所以我們的理論是站得住腳的。

在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)衰退的背景下，這樣的理論尤其必要。最重要的是，政府決策者必須知道該做什么。對(duì)于那些已經(jīng)有正確直覺(jué)的人而言，例如美聯(lián)儲(chǔ)主席本·伯南克，這樣的理論依然重要。只有真正理解該理論，他們才會(huì)有信心和合適的理論武器來(lái)支撐自己的直覺(jué)，并選擇積極的措施來(lái)應(yīng)對(duì)當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。