人類的心智構(gòu)造決定了我們在敘述一系列具有內(nèi)在邏輯和動(dòng)態(tài)變化的事件時(shí)，可以將其看成是一個(gè)統(tǒng)一的整體。因此，人類之所以產(chǎn)生許多動(dòng)機(jī)，是因?yàn)槲覀兘?jīng)歷了一些故事，這些故事給了我們啟示并為動(dòng)機(jī)勾勒出藍(lán)本。如果沒有這些故事，生活很可能只是“一樁接一樁該死的事情”。這個(gè)理論在解釋一個(gè)國家、一個(gè)企業(yè)或一個(gè)機(jī)構(gòu)的信心時(shí)也同樣適用。成為偉大領(lǐng)導(dǎo)人的首要條件就是會(huì)編故事。

社會(huì)心理學(xué)家羅杰·尚克和羅伯特·埃布爾森認(rèn)為，故事以及講故事是人類知識的基礎(chǔ)。他們認(rèn)為，人們對于事實(shí)要點(diǎn)的記憶，是圍繞故事來排列的。那些被記住的事實(shí)其實(shí)是附加在故事中的。其他事實(shí)可能會(huì)形成短暫的記憶，但它們的影響往往較弱，而且最終會(huì)被遺忘。例如，我們每個(gè)人對于自己的孩提時(shí)代都只有模糊的記憶，年歲稍長的人對自己年輕時(shí)的事情也記得不太清晰。但我們的腦海中總會(huì)有一個(gè)關(guān)于那些記憶的故事，這個(gè)故事會(huì)幫助我們回想起來我們是誰，我們生活的目的是什么。

如尚克和埃布爾森強(qiáng)調(diào)的那樣，人類的交談總是以互相提醒的講故事的方式進(jìn)行。一個(gè)人講一個(gè)故事，就會(huì)激發(fā)另一個(gè)人想起相關(guān)的故事，而這個(gè)故事又會(huì)使第一個(gè)人想起另一個(gè)故事，如此不斷回想提醒，形成很長的反饋序列。我們在講故事時(shí)激起另一個(gè)人的反響，會(huì)由衷地感到高興。交談總是會(huì)從一個(gè)話題轉(zhuǎn)移到另一個(gè)話題，不停地轉(zhuǎn)變。這看似隨機(jī)無序，實(shí)際上卻是一種內(nèi)在的構(gòu)思，這種構(gòu)思對人類知識至關(guān)重要。交談不僅是一種易于被人接受的信息交流方式，而且還能強(qiáng)化我們對相關(guān)故事的記憶。我們忘掉的往往是那些我們從未向他人復(fù)述過的故事。

人類記憶是圍繞故事來組織的，這在那些喪失了部分精神敏感度的老人身上體現(xiàn)得最為明顯。他們有時(shí)候會(huì)退化到反復(fù)講述同一個(gè)故事，這說明故事有激發(fā)人類行為的力量。

人類的思維模式是以故事為基礎(chǔ)的，這使我們難以認(rèn)識到純粹隨機(jī)性在生活中的作用，因?yàn)榧兇怆S機(jī)的結(jié)果沒法與故事融為一體。在《隨機(jī)漫步的傻瓜》一書中，納西姆·塔勒布有力地證明了這個(gè)觀點(diǎn)。他講述了人們因?yàn)楹雎阅承O不重要的事件而犯下嚴(yán)重錯(cuò)誤的故事，并用這些故事證明了上述觀點(diǎn)。然而，他的書本身卻創(chuàng)造性地把隨機(jī)性變成了一個(gè)故事。