在“體面”的外表下面

五十三回、五十四回，祭宗祠，開夜宴，元宵之夜吃喝玩樂，表面上紅紅火火，實際上外強中干。一方面是窮奢極欲，一方面是入不敷出。從準備過年到過年，一直到正月十五，雖說是禮儀堂皇、娛樂升平，實際上窮極無聊，毫無新意。作者寫繁華中的衰敗，鬧熱中的悲涼，輝煌中的陰冷，令人覺得是寫絕了，寫盡了。

先是莊頭烏進孝的貢物清單。令人咋舌。烏進孝與賈珍相互叫苦，賈府的財政危機物資危機已是十分嚴重。賈珍自述是“黃柏木作磬錘子，外頭體面里頭苦”，其實體面的形式下面必然包含著苦難的內(nèi)容。沒有苦的勞作，苦的盤剝，苦的爭奪，苦的防不勝防的走漏，哪兒來的體面？

果然，緊接著賈珍曬著太陽看各子弟們來領(lǐng)取年物。賈芹前來混領(lǐng)，被賈珍駕走。賈珍說，這些年物是給閑著無事無進益的“小叔叔兄弟們”的。這本身就說明了賈府子弟的寄生性。整個賈府是寄生的，寄生的整體上又寄生了如此多的小蛆蟲，這本身不就是破敗的原因嗎？然后賈珍揭露賈芹管理家廟后“你到了那里……沒人敢違拗你。你手里又有了錢……夜夜招聚匪類賭錢，養(yǎng)老婆小子……”這就是有事干的非失業(yè)人員的行藏，更加是吸血鬼一樣，得過且過，腐爛透頂。問題在這里，“管事”“就業(yè)”的目的就在于中飽私囊與以權(quán)謀私。賈珍質(zhì)問賈芹時指出“和尚的分例銀子都從你手里過”，顯然，燕過拔毛已經(jīng)成為公開的秘密。而且，賈芹被發(fā)現(xiàn)被驅(qū)走只不過是他倒霉罷了，如果賈珍沒看見他呢？如果賈珍雖看到他卻因為某種原因予以縱容和默許呢？如果還有另外的吃著一頭抓著一頭要著一頭的無賴而未被賈珍發(fā)現(xiàn)呢？風(fēng)氣壞成這樣，斥責一個賈芹又有何用？