“存量”是所有系統(tǒng)的基礎(chǔ)。所謂存量，是指在任何時(shí)刻都能觀察、感知、計(jì)數(shù)和測(cè)量的系統(tǒng)要素。如其名稱所示，在系統(tǒng)中，存量是儲(chǔ)存量、數(shù)量或物料、信息在一段時(shí)間內(nèi)的積累量。它有可能是浴缸中的水、人口數(shù)量、書店中的書、樹木的體積、銀行里的錢，等等。但是，存量不一定非得是物質(zhì)的，你的自信、在朋友圈中的良好口碑，或者對(duì)世界的美好希冀等，都可以是存量。

存量會(huì)隨著時(shí)間的變化而不斷改變，使其發(fā)生變化的就是“流量”。所謂流量，是一段時(shí)間內(nèi)改變的狀況。例如浴缸中注入或流出的水量、出生或死亡的人數(shù)、買入或賣出的數(shù)量、成長(zhǎng)或衰退、存入或取出、成功或失敗等。

系統(tǒng)之思

存量是對(duì)系統(tǒng)中變化量的一種歷史記錄。

如何閱讀存量—流量圖

在本書中，存量用方框來(lái)表示，流量則用流入或流出存量的、帶箭頭的水管來(lái)表示。在每個(gè)流量上標(biāo)有一個(gè)T型圖案，代表“水龍頭”，表示流量可以被調(diào)高或調(diào)低、打開或關(guān)閉；在流量的前端或后端，有時(shí)會(huì)畫一個(gè)“云朵”圖案，表示該流量的資源和消耗，也就是該流量從哪里來(lái)、到哪里去。雖然我們可以進(jìn)一步明確這些來(lái)源和去處，但這樣會(huì)把我們對(duì)當(dāng)前系統(tǒng)的分析變得過(guò)于龐雜。因此，出于簡(jiǎn)化當(dāng)前討論的需要，我們可以把這些因素用“云”來(lái)概略地表示。例如，地下的礦藏是一個(gè)存量，隨著該礦藏被人們發(fā)現(xiàn)和開采，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)礦藏開采的流量。由于礦藏的形成（流入量）可能是數(shù)百萬(wàn)年前各種復(fù)雜地質(zhì)變化的綜合作用，很難全面表述，因此這里用一個(gè)簡(jiǎn)單的存量–流量圖進(jìn)行描述。

大壩后面水庫(kù)中的水也是一個(gè)存量，流入量有雨水和江河的來(lái)水，流出量包括水的蒸發(fā)和堤壩放水。

一片森林中所有樹木的蓄積量也是一個(gè)存量，流入量是樹木的生長(zhǎng)，流出量包括樹木的自然死亡和伐木工的砍伐。被砍伐的木材累積起來(lái)，會(huì)形成另外一個(gè)存量，即伐木工廠里木材的存貨量；而當(dāng)木材出售給客戶時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)流出量，減少庫(kù)存。

如果你能夠理解各種存量和流量的動(dòng)態(tài)特性，也就是它們隨時(shí)間流逝而產(chǎn)生的各種行為變化，你就能更好地理解復(fù)雜系統(tǒng)的行為?，F(xiàn)在，讓我們以大家都多少有些體驗(yàn)的“浴缸”為例，來(lái)理解存量和流量的動(dòng)態(tài)特性。