我們重視狄仁杰，主要是因為他的一生貫穿了唐朝前期風云變幻的歷史，大唐成為大周，再由大周變成大唐，這段歷史缺了狄仁杰將是不完整的歷史。他生前能對武則天重大決策產(chǎn)生影響，他死后，甚至還能決定武則天和她的大周朝的歷史命運。要讓我說的話，我認為狄仁杰是武則天時期的“天下第一名臣”。

如今有些精英碰到文史研究者稱贊古代某君某臣就會大加斥責，意思是為“封建獨裁”唱贊歌。您放心，對封建獨裁我比您還痛恨，只是有一條您別忘記了——古人是沒法按照今天的世界觀生活的，狄仁杰這樣的人以他的那個時代標準來衡量就是一個能臣、清官，尤其在武則天時期官場日漸復雜、人員良莠不齊的背景下，更是顯得鶴立雞群。至于他的歷史作用，隨著后面書卷的展開會給您一一呈現(xiàn)。

狄仁杰出生于唐太宗貞觀四年（630），這一年，唐太宗的兒子李治兩歲，李治就是后來的唐高宗，他的皇后就是鼎鼎大名的武則天。狄仁杰出生的這一年，武則天已經(jīng)5歲了。5歲的武則天和狄仁杰當然沒有什么關系，要說有關系的話也只有一個——他們都是山西人。武則天祖籍山西文水。狄仁杰是并州人，也就是今天山西太原人。

狄仁杰在高宗顯慶年間（656—661）趕考，那么狄仁杰中舉應該是在26—31歲之間。他考上的是明經(jīng)科。唐代科舉，最主要的兩個科目就是進士科和明經(jīng)科。明經(jīng)科主要考儒家經(jīng)典，狄仁杰能高中，說明他經(jīng)學功底相當不錯。不過坦白地說，明經(jīng)科不是唐朝科舉中最厲害的科目，最厲害的是進士科，唐人有云：“三十老明經(jīng)，五十少進士?！雹僖馑季褪钦f進士科難考，50歲考上了算是年輕的；相比而言，明經(jīng)科由于只考經(jīng)學，有個好腦子善背誦就能考上，因此30歲考上算是老的。②不過話說回來，很多時候一個人能干不能干不是看書讀得多少，對于狄仁杰這樣的技術性官吏而言，書生氣反倒會束縛其手腳，狄仁杰一生做事手段多樣，有時甚至不惜虛與委蛇。

此時的武則天，已經(jīng)是唐高宗的皇后了，而這個時候的唐高宗身體不好，他有嚴重的高血壓，發(fā)作起來頭暈目眩，所以武則天開始幫助他處理國務，逐步掌握了核心權力。狄仁杰這時候出來當官，他的命運自然也就與武則天分不開了?？梢哉f，狄仁杰這一生，是武則天最好的助手，又是她唯一的對手，正是狄仁杰，最終把武則天的大周又帶回了大唐。這種君臣關系在中國歷史上是絕無僅有的。更有趣的是，武則天晚年，謀劃李唐復國的人不止狄仁杰一個，但是后代人評價這段歷史，都將首功歸于他。這首先當然是因為發(fā)動政變的人多數(shù)是他推薦當大官的，其次就是因為他光明磊落，甚至包括李唐復國這件事，他在武則天面前搞的是陽謀，而不是陰謀。他不謀求個人利益，是個真正的政治家，而不是政客。政治家什么樣？政治家就是要有自己的政治理想，為理想而奮斗。政客什么樣？政客沒原則性，墻頭草隨風倒，唯一的原則就是謀求私人利益。