我們時常把腐敗與非法所得聯(lián)系起來。然而，腐敗遠(yuǎn)不只是指賄賂和非法支付。腐蝕一件物品或者一種社會慣例也是在貶低它，也就是以一種較低的評價方式而不是適合它的評價方式來對待它。國會聽證會收取入場費(fèi)的做法就是這種意義上的腐敗。這種做法把國會看成一種生意，而并非一種代議機(jī)構(gòu)。

憤世嫉俗者可能會回答說，國會早已經(jīng)成為一種生意，因?yàn)樗３０延绊懥投骰莩鍪劢o特殊利益集團(tuán)。所以，那為什么不公開承認(rèn)這點(diǎn)并收取費(fèi)用呢? 答案是：游說、以權(quán)謀私以及內(nèi)部交易這些已然困擾國會的現(xiàn)象也是各種腐敗的實(shí)例。它們反映了政府在公共利益方面的墮落。在任何對腐敗的指控中，都會涉及有關(guān)一個機(jī)構(gòu)（此處是國會）所正當(dāng)追求的目的和目標(biāo)的觀念。在國會山替人排隊的生意，亦即游說行業(yè)的一種延伸，就是這個意義上的腐敗。它并不違法，而且付款也是公開進(jìn)行的，但是它卻因?yàn)榘褔鴷?dāng)作了謀獲私利的搖錢樹而非實(shí)現(xiàn)公共善的工具而貶低了國會。