我們?cè)賮?lái)看另外一種社會(huì)網(wǎng)絡(luò)：電話樹。假設(shè)你要快速地通知100個(gè)人，告訴他們學(xué)校放假了。在現(xiàn)代通訊手段和互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，這確實(shí)是個(gè)挑戰(zhàn)，因?yàn)槿藗冊(cè)诩依餂](méi)辦法通過(guò)公共資源掌握最新信息（我們可能會(huì)想到城市廣場(chǎng)上教堂的鐘聲）。因此，每個(gè)人都需要直接聯(lián)系。雖然電話讓這件事容易很多，但如果讓一個(gè)人去打這100個(gè)電話，還是很辛苦。即便某個(gè)人已開始這樣做了，要打完所有電話也需要很長(zhǎng)時(shí)間，到那時(shí)，有些學(xué)生可能已經(jīng)離開家去上學(xué)了?？傊屢粋€(gè)人去打所有的電話，辛苦而又低效。

理論上可以由某個(gè)人啟動(dòng)一個(gè)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，這樣既能盡快聯(lián)系到每一個(gè)人，又不會(huì)增加個(gè)別人的負(fù)擔(dān)。可以先做一個(gè)人名列表，讓列表上的第一個(gè)人給第二個(gè)人打電話，第二個(gè)人給第三個(gè)人打電話，依此類推，直到每個(gè)人都收到信息。這跟水桶隊(duì)列是類似的。這樣做就把責(zé)任平均分?jǐn)偭?，但還有一個(gè)問(wèn)題沒(méi)有解決：仍需要很長(zhǎng)時(shí)間才能通知到第100個(gè)人。而且，如果給某人打電話時(shí)他恰好不在家，人名列表后面的人都將無(wú)法收到信息。

事實(shí)上，有一種更好的連接模式——電話樹。由第一個(gè)人給兩個(gè)人打電話，這兩個(gè)人再分別給另外兩個(gè)人打電話，依此類推，直到跟每個(gè)人都取得聯(lián)系。與水桶隊(duì)列不同，電話樹結(jié)構(gòu)能同時(shí)向很多人傳播信息，形成瀑布流。工作在所有群體成員中平均分?jǐn)偅蚰硞€(gè)人不在家所導(dǎo)致的問(wèn)題也迎刃而解。而且，通過(guò)打一個(gè)電話，一個(gè)人就可以啟動(dòng)一系列事件，并影響到成千上萬(wàn)的人——就像將心臟捐獻(xiàn)給約翰·拉維斯的那個(gè)人一樣，他引發(fā)的另一個(gè)捐獻(xiàn)拯救了8個(gè)人的生命。電話樹還能夠大大減少信息在某一群體內(nèi)部成員中的流動(dòng)步驟，將信息衰減的可能性降到最低，有助于信息的增強(qiáng)和保護(hù)。實(shí)際上，在美國(guó)家用電話開始普及的幾十年里，電話樹可以說(shuō)無(wú)所不能。

例如，1957年，《洛杉磯時(shí)報(bào)》上刊登的一篇文章介紹了通過(guò)電話樹將業(yè)余天文愛好者動(dòng)員起來(lái)，作為史密森天體物理觀測(cè)臺(tái)“人衛(wèi)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)”的組成部分，跟蹤美國(guó)和俄羅斯的衛(wèi)星。

可悲的是，一個(gè)騙子利用這種網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)可以欺騙成千上萬(wàn)的人。在龐氏騙局中，錢以電話樹一樣的結(jié)構(gòu)向“上”流動(dòng)。當(dāng)新人加入這個(gè)網(wǎng)絡(luò)時(shí)，他們將錢交給“上家”，再通過(guò)發(fā)展新的“下家”得到更多的錢。隨著時(shí)間的推移，錢從越來(lái)越多的人那里匯集而來(lái)。迄今為止，最大的龐氏騙局制造者可能非麥道夫莫屬。2008年，聯(lián)邦政府調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去30年間，伯納德·麥道夫從成千上萬(wàn)的投資者那里騙取了500億美元。和我們前面介紹的科西嘉世仇網(wǎng)絡(luò)一樣，我們大多數(shù)人都希望能夠遠(yuǎn)離麥道夫的這種投資網(wǎng)絡(luò)。