當(dāng)然，和蒂夫人類似，許多支付了聘禮的人對于這一切也非常直接。聘禮的錢并不是為了解決一份債務(wù)，而是對存在一份不能通過錢來解決的債務(wù)這一事實的認可。通常來說，雙方至少會保持一種禮貌的假設(shè)，即某一天將會有某種補償：追求者的家族最終會提供一個女人--甚至可能會是那個女人的女兒或者孫女，去嫁給妻子自己家族中的某個男人。或者可能對她子女的安排會達成某種協(xié)議，或者可能她的家族會為自己留下一個孩子?？赡苄允菬o窮的。

用羅斯帕比自己的話說，從此，貨幣開始變成“生命的替代品”。你可能會把它稱為對生命債務(wù)的認知。相應(yīng)地，這也解釋了為什么用來安排婚姻關(guān)系的貨幣，也用來支付贖殺金（有時也稱“賠償金”）：即在兇殺案件中，支付給受害人家屬的錢，用以避免結(jié)下世仇或者解決世仇。貨幣這種用途的出處，甚至更加直接。一方面，交出鯨魚牙齒或者黃銅棒，是因為兇手的親屬認為自己欠受害人的家庭一條性命；另一方面，鯨魚牙齒或者黃銅棒并不是（也永遠不會是）對受害人家屬所遭受損失的補償。當(dāng)然，沒人會蠢到認為這種形式的賠償，意味著一定數(shù)量的錢能夠成為某人父親、姐妹或孩子對這個人所具有的價值的“等價物”。

所以，在此可以再次看出，貨幣最初、最重要的作用，是承認某人欠下了比金錢珍貴得多的東西。

在世仇的例子中，其實雙方都知道為復(fù)仇而進行的殺戮并不能真正平息受害者一方的悲傷和痛苦，盡管至少這種情況符合一命換一命的原則。雙方的這種認識，使得不使用武力解決世仇成為可能。但是即使在這種情況下，也存在著和婚姻的例子中相似的情形，這個問題真正的解決方案，僅僅是被暫時推遲了。

舉一個現(xiàn)實的例子可能會很有用。在努爾人中存在著一個特殊的階層--類似于祭司的人物。他們負責(zé)調(diào)停世仇，在文獻中被稱為“豹皮酋長”。如果一個人殺害了另一個人，這個人會立刻前往某個豹皮酋長的家宅，因為他們的家宅被認為是不受侵犯的庇護所：即使被害者的家人出于維護榮譽的義務(wù)一定要向兇手復(fù)仇，他們也知道自己不能闖入豹皮酋長的家中，更不要說隨后因復(fù)仇帶來的可怕后果了。根據(jù)伊文斯-普里查德的經(jīng)典記錄，酋長將立刻開始尋求在兇手和被害者家人之間通過談判達成一個解決方案，這是一門復(fù)雜精妙的業(yè)務(wù)，因為被害者家人開始總是會拒絕提出的條件：

酋長首先要了解兇手一方擁有多少牲畜以及他們準備用來賠償?shù)臄?shù)量……然后他會拜訪被害者的家人，詢問他們愿意接受多少牲畜作為賠償。被害者的家屬通常會拒絕，因為堅持拒絕關(guān)乎榮譽，但是他們的拒絕并不意味著他們不愿意接受賠償。酋長知道這一點，并堅持希望被害者家屬接受賠償，甚至威脅說，如果他們不妥協(xié)，就會受到詛咒……