兩位經(jīng)濟學家在去吃午餐的路上，看見人行道上躺著一張貌似百元美鈔的東西。年紀較輕的那位經(jīng)濟學家打算去把它撿起來，年紀較長的那位卻攔住他，說：“那肯定不是一張一百塊的票子?！?

“為什么不是？”年輕的問。

“要是的話，”年長的回答，“早就有人撿走了?！?/p>

當然，年長的經(jīng)濟學家不見得一定對?？伤奶嵝?，暗含著一個人們常常忽視的重要道理，“天底下沒有免費的午餐?！卞X不會躺在地上專等著你去撿。不管是過去，還是未來，賺取真正財富的唯一方式，仍然是天賦、勤儉、幸運，再加上艱苦的勞動。

然而，成千上萬的人似乎認為自己能夠輕松致富。他們親眼見別人這么做過。20世紀90年代，有人靠著把手里原有的舊經(jīng)濟股票，比如通用電氣、寶潔，換成甲骨文、思科和其他令納斯達克指數(shù)一飛沖天的高科技股票，就這樣發(fā)了大財。還有人拼命借貸，買下大大超過個人負擔能力的房地產(chǎn)，一夜暴富。

為什么常規(guī)不適用了呢？自認為能搶先撈上一筆的人信心百倍地做了解釋。比方說，20世紀90年代，不少牛市分析師聲稱傳統(tǒng)定價公式過時了，因為互聯(lián)網(wǎng)改變了游戲規(guī)則?？恐鳥2B電子商務，一些公司的運營成本降低了30%，所以，毫無疑問，新技術極大地提高了生產(chǎn)率。

可時至今日，人們意識到——其實當時也應該意識到，一家電子商務公司的最大價值，并不在于它可能在多大程度上提高生產(chǎn)率，而在于它到底創(chuàng)造了多少利潤。率先采納新技術的公司，會繼續(xù)借此獲取大量利潤?？墒?，和過去一樣，一旦競爭者也采用了同樣的技術，那么，從長遠來看，新技術所節(jié)省下來的成本，并不會給生產(chǎn)者帶來更高的利潤，而是降低了產(chǎn)品的價格，使消費者受惠。所以，搶先使用牛生長激素（能使牛的產(chǎn)奶量提高20%）的奶牛場，在短期內獲利頗豐。但隨著激素的廣泛使用，提高的產(chǎn)量帶動牛奶價格不斷下挫，從而會降低利潤率。

同樣的利潤曲線，最終也會體現(xiàn)在納斯達克股市中提供新技術的那些公司身上。B2B電子商務組織或許確實讓制造商省下了上千億美元?？刹捎眯录夹g的公司，跟奶牛場一樣，都要面對激烈的競爭，于是節(jié)約下來的成本并沒有變成更高的利潤，只是降低了產(chǎn)品的價格。