貝爾實(shí)驗(yàn)室和摩托羅拉都試圖率先研發(fā)出第一部移動(dòng)電話，于是第一批蜂窩電話于20世紀(jì)70年代初應(yīng)運(yùn)而生。1973年，摩托羅拉的副總裁馬丁·庫(kù)帕在這場(chǎng)比賽中獲勝，并用研發(fā)出來的手機(jī)打給了貝爾—他所敬重的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。僅僅6年后，日本電信電話株式會(huì)社發(fā)布了“第一代”蜂窩移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)（1G）， 網(wǎng)絡(luò)覆蓋全東京2 000萬用戶，并于1984年覆蓋全日本。

蜂窩電話為人們提供一種新的能力：隨時(shí)隨地進(jìn)行電話溝通。但是早期的蜂窩電話幾乎沒有屏幕顯示，只能看到按進(jìn)去的10位數(shù)的電話號(hào)碼，僅有的“應(yīng)用”不過是語音通話和語音信箱。那時(shí)還不能發(fā)送短信，因?yàn)槠聊粵]有足夠的空間。

下一項(xiàng)重要改進(jìn)就是一個(gè)可以顯示24或48個(gè)字符的顯示屏。SMS（短信息服務(wù)）或者手機(jī)短信在剛出現(xiàn)時(shí)最多只能發(fā)140個(gè)字符的短信。隨著短信息服務(wù)越來越受歡迎，諾基亞開始崛起。短信息服務(wù)將手機(jī)帶入全鍵盤時(shí)代，因?yàn)橄M(fèi)者在發(fā)短信時(shí)希望所有的字符就在指尖。

世界上第一部智能手機(jī)IBM的個(gè)人通信器“西蒙”在1993年投入生產(chǎn)。西蒙就像一個(gè)掌上電腦和一個(gè)蜂窩電話的結(jié)合，它有一個(gè)屏幕上的鍵盤、一個(gè)你可以用手指或觸筆控制的觸摸屏界面。這個(gè)設(shè)備體積較大，就像那時(shí)所有的蜂窩電話一樣，而且售價(jià)899美元，與一臺(tái)個(gè)人電腦相當(dāng)。它在市場(chǎng)上并沒有引起轟動(dòng)，《微電腦世界》形容它“看起來和拿起來都像一塊板磚”。然而科技的進(jìn)步總是建立在失敗的基礎(chǔ)之上。發(fā)明者們的飛機(jī)曾經(jīng)成百上千次地墜落，直到雛鷹號(hào)飛機(jī)成功上天，而萊特兄弟也在狹小的風(fēng)洞里試驗(yàn)了近50個(gè)不同機(jī)翼模型才得以發(fā)明雛鷹號(hào)。智能手機(jī)的發(fā)明同樣充滿波折。

它經(jīng)歷多次失敗后終于成功了。