人們議論紛紛，說(shuō)死去的母子詛咒了王室，所以王室才沒(méi)有后代。國(guó)王保存著夭折孩子的小衣服，這么說(shuō)也不為過(guò)。薩米娜當(dāng)上王后的第五年，曾經(jīng)問(wèn)過(guò)安德羅斯是否真的保存著那件衣服。安德羅斯哭笑不得。后來(lái)，宮里流傳著王后的宮女們?cè)趪?guó)王寢宮里秘密翻找的消息。誰(shuí)也不知道沾血的小衣服到底有沒(méi)有被找到，反正從那之后就再?zèng)]有孩子出生。第七年，薩米娜的娘家請(qǐng)來(lái)素以身價(jià)昂貴著稱的巫婆，為某個(gè)無(wú)名之人舉行慰靈祭。傳說(shuō)在追悼的火焰之中響起了類似于孩子尖聲哭泣的聲音。

一切都無(wú)濟(jì)于事。薩米娜仍然孤獨(dú)無(wú)依。

薩米娜凝望著陽(yáng)光燦爛的內(nèi)院，無(wú)數(shù)次地想象小王子和公主們談笑風(fēng)生，你追我趕的場(chǎng)景。這樣的想象反反復(fù)復(fù)，她仿佛聽(tīng)到唧唧喳喳的聲音從四周傳來(lái)。不，她相信自己真的聽(tīng)到了，然而她不想被人說(shuō)成瘋子，只好緘口不語(yǔ)。

焦躁的人不僅僅是薩米娜。國(guó)王顧問(wèn)安塔倫特意到蘆葦群落找到了著名的預(yù)言家哈羯神的神堂。剛聽(tīng)到這件事的時(shí)候，薩米娜就知道不會(huì)有什么好辦法。二十多年都未能解決的問(wèn)題，區(qū)區(qū)哈羯神女又能有什么妙計(jì)？

她果然沒(méi)有猜錯(cuò)。聽(tīng)到神諭的內(nèi)容，薩米娜面露譏諷之色。簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談，即使想按照她們說(shuō)的去辦，也不知道如何是好。那些從彎彎曲曲的山羊腸里尋找意義的人，還能有什么好方案？“掌握從內(nèi)米河到天空湖全部土地的子孫將會(huì)誕生。他從被拋棄的地方歸來(lái)，長(zhǎng)久地統(tǒng)治被拋棄的土地?！比绻堰@句話理解為選擇像已故舞女那樣的卑賤女人，詛咒自會(huì)解除，從而又可以生兒育女，這樣的創(chuàng)意實(shí)在令人啼笑皆非。

沒(méi)想到國(guó)王對(duì)安塔倫言聽(tīng)計(jì)從。這里不妨稍作重復(fù)，當(dāng)國(guó)王沒(méi)有什么特別想法的時(shí)候，還是會(huì)聽(tīng)從安塔倫的意見(jiàn)。

一天夜里，安塔倫不知從哪里找來(lái)一個(gè)年輕貌美的舞女，送進(jìn)了國(guó)王的寢宮，結(jié)果沒(méi)多久就聽(tīng)到她懷孕的消息。十個(gè)月后，舞女的兒子誕生了。薩米娜懷疑這只是夢(mèng)。就在她恍然如夢(mèng)寐的時(shí)候，舞女已經(jīng)被冊(cè)封為最高后妃，慶祝王子誕生的宴會(huì)進(jìn)行了三天三夜，廣場(chǎng)里鮮花縈繞，金幣如雨。

如夢(mèng)初醒的薩米娜確信這個(gè)孩子不可能是安德羅斯的后代。這樣的確信并沒(méi)有什么確鑿的證據(jù)，但每次看見(jiàn)王后就嚇得魂不守舍的卑賤女人怎么可能生出自己都未能生出的后代？絕對(duì)不可能。但是，安德羅斯將數(shù)十年來(lái)無(wú)處播撒的激情統(tǒng)統(tǒng)給了新生的王子，甚至每隔幾天就寵幸王后宮的老規(guī)矩也中斷了。他對(duì)其他人的感受毫不關(guān)心。

得不到國(guó)王的關(guān)心，王宮里再也沒(méi)有人在意王后的心情了。沒(méi)有名字的舞女成了王子的母親，被賜名艾瑞緹娜。她首次出席王宮活動(dòng)那天，人們的目光都盯著這位抱著嬰兒的年輕美女。國(guó)王和她寸步不離。誰(shuí)都能看出他們是三口之家，薩米娜只是客人，還是不速之客。薩米娜走到艾瑞緹娜身邊，打量著孩子。孩子那雙酷似國(guó)王的黑眼睛仰望著薩米娜，仿佛什么都懂似的。那雙眼睛仿佛在說(shuō) “等以后我做了國(guó)王，像你這樣沒(méi)用的人……”

安塔倫走過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)道：“陛下的孩子就是王后的孩子。王后仍然像從前那樣至高無(wú)上。區(qū)區(qū)舞女怎么能跟高貴的王后相提并論？”剎那間，王后真切地明白了，這個(gè)女人就是我的敵人，我輸了。這樣下去，我永遠(yuǎn)都是失敗者。