4月4日下午，政治局在人民大會(huì)堂福建廳開(kāi)會(huì)研究如何應(yīng)對(duì)廣場(chǎng)的事態(tài)。同情示威的政治局委員葉帥和李先念告病缺席，鄧小平也沒(méi)有到會(huì)。華國(guó)鋒主持了會(huì)議，并且有毛遠(yuǎn)新到場(chǎng)。北京市委書記兼革委會(huì)（它全面負(fù)責(zé)北京的治安）主任吳德在會(huì)上說(shuō)，廣場(chǎng)上的2073個(gè)花圈分別來(lái)自1400多個(gè)單位。一個(gè)地方的花圈堆了6米多寬。吳德還報(bào)告說(shuō)，有些示威者早就在策劃這些活動(dòng)，而且受到鄧小平的影響。江青想要讓示威停下來(lái)，她宣布，清明節(jié)已經(jīng)結(jié)束，要在黎明前把花圈清理出廣場(chǎng)，送往八寶山革命公墓。華國(guó)鋒指示吳德想辦法落實(shí)江青的要求。

4月5日星期一的黎明前，北京市派出大約200輛卡車來(lái)到天安門廣場(chǎng)，工人們把花圈扔到車上拉走了。天亮之后人群又涌入廣場(chǎng)，人數(shù)超過(guò)10萬(wàn)。當(dāng)他們明白了發(fā)生的事情后，群情激奮，開(kāi)始高呼：“還我花圈，還我戰(zhàn)友！”無(wú)畏的人群沖擊人民大會(huì)堂，點(diǎn)燃汽車，砸毀自行車，追打一位外國(guó)攝影記者，還攻擊了一座駐有民兵的小樓。

當(dāng)天下午政治局再次開(kāi)會(huì)。已多日不參加政治局會(huì)議的鄧小平被叫到會(huì)上接受批判。張春橋首先攻擊鄧小平說(shuō)，他和納吉（Imre Nagy，1956年匈牙利暴動(dòng)的主使者）一樣。毛遠(yuǎn)新接著傳達(dá)了毛澤東批評(píng)鄧小平的書面和口頭指示，鄧小平一直保持沉默。王洪文向政治局傳達(dá)了毛澤東要調(diào)動(dòng)10萬(wàn)民兵平息示威的命令。但是負(fù)責(zé)民兵工作的倪志福說(shuō)，頂多可以調(diào)動(dòng)3萬(wàn)民兵，吳德也補(bǔ)充說(shuō)，這么多民兵對(duì)付不了廣場(chǎng)上的大批抗議群眾。

接下來(lái)，張春橋說(shuō)，吳德應(yīng)當(dāng)向示威人群發(fā)表廣播講話。于是吳德寫了一個(gè)簡(jiǎn)短的廣播稿，把它交給華國(guó)鋒等政治局成員過(guò)目，他們同意了講話的內(nèi)容。廣播稿不提抗議的原因，而是轉(zhuǎn)移人們的注意力，讓他們警惕廣場(chǎng)上的一小撮反革命分子，正是這些人在把悼念活動(dòng)轉(zhuǎn)變成一場(chǎng)攻擊毛主席和黨中央的政治運(yùn)動(dòng)。它還提到不肯改悔的走資派，他不是團(tuán)結(jié)在毛主席和黨中央周圍，而是大刮右傾翻案風(fēng)。廣播員說(shuō)，由于反革命分子正在利用這一事件，革命群眾應(yīng)當(dāng)立刻離開(kāi)廣場(chǎng)。

4月5日下午6點(diǎn)30分，吳德的錄音講話在廣場(chǎng)上播出。在《人民日?qǐng)?bào)》次日刊登的這篇講話中，加上了沒(méi)有出現(xiàn)在廣播中的鄧小平的名字，特別指出他就是不肯改悔的“走資派”。

根據(jù)政治局批準(zhǔn)的計(jì)劃，民兵要在晚上8點(diǎn)出動(dòng)，但當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的北京衛(wèi)戍區(qū)司令吳忠認(rèn)為，廣場(chǎng)上的示威者仍然太多。他對(duì)一直與他保持電話聯(lián)系的華國(guó)鋒和陳錫聯(lián)解釋說(shuō)，民兵此時(shí)清場(chǎng)為時(shí)尚早。晚10點(diǎn)半廣場(chǎng)上打開(kāi)了探照燈，再次廣播了吳德的錄音講話，要求抗議者離開(kāi)廣場(chǎng)。最后，夜里11點(diǎn)吳忠打電話報(bào)告吳德，還留在廣場(chǎng)上的示威者大約只有1000人了，吳德下令出動(dòng)民兵。當(dāng)時(shí)逮捕了38人（按后來(lái)追查，又陸續(xù)拘捕了260余人，先后共拘押388人）。雖然警察沒(méi)有使用槍械，但他們確實(shí)使用了棍棒，有數(shù)十人受傷，清場(chǎng)之后街上留下一些血跡，但沒(méi)有關(guān)于死亡的報(bào)道。

幾小時(shí)以后，4月6日的黎明之前，部分政治局成員開(kāi)會(huì)評(píng)估這一事件。他們斷定示威是有計(jì)劃有組織的，因此已經(jīng)構(gòu)成一場(chǎng)反政府的陰謀。當(dāng)天下午，毛遠(yuǎn)新與毛澤東會(huì)面，一起討論了事件的性質(zhì)，毛主席同意宣布這是一場(chǎng)陰謀。沒(méi)有證據(jù)表明毛澤東本人認(rèn)為鄧小平是組織示威的幕后黑手（如公開(kāi)宣布的那樣），但他確實(shí)認(rèn)為，假如鄧小平繼續(xù)掌權(quán)，將會(huì)把黨帶上一條錯(cuò)誤的道路。當(dāng)天晚上，江青也與毛澤東見(jiàn)面，再次要求把鄧小平開(kāi)除出黨，但毛澤東仍然沒(méi)有同意。