八

封建時代“町人”和“百姓”的品性 

封建時代的政權、兵權、土地所有權，是藩主和武士階級專有的。學問也是武士階級專有的。教育的機關，除了藩學而外，私立的學塾，也是為武士而設。商人工人農夫，不但是在社會階級上，被武士壓服，連智識上，也是被武士階級壓服了的。日本從前叫商人作“町人”，因為他們是住在街坊上的。叫農夫作“百姓”，這大概是把中國的熟語用錯了。這兩種人的品性，很可研究。農夫完全是靠務農生活，雖是一生一世，沒有智識，沒有學問，又沒有社會上的榮譽地位，但是一生和自然做朋友，所以性格是很淳樸的。兼之那個時代政治思想，是重農主義，藩主武士們腦筋里，受著中國民以農為本的感化，至少對于百姓們的人格，不會有很大的輕侮，所以還過得去。唯有商人，在社會階級上，既然處于被治的階級，住的地方，又和治者階級接近，所營的生業(yè)，又要依賴治者階級。只在一種極鄙陋曖昧的空氣里面，做世襲的守財奴，性格上自然發(fā)生出很齷齪的鄙卑習慣來。人格上毫無地位的商人，當然不會有高尚的德性，因為高尚的德性，不但不能夠幫助他的生活，反而可以妨害他的生活。有名的實業(yè)家澀澤榮一，他有一篇論封建時代商人性格的文章，講得很清楚，看他這一段話，就可以明白六十年前的商人氣質了。

“從前國家的租稅，為主的就是米。也有征收蠟、砂糖、藍、鹽各種貨物的。幕府及各藩邦，把自己所征收的質物，用他們的官船，裝到江戶——就是現(xiàn)在的東京——大阪去，用投標的方法，賣給大商人，大商人再賣給門莊的小店家。此外雖然也有直接向農家收買米糧等類來販賣的商人，不過大宗買賣，卻是由官府出來的。所以那個時代的商人經營的，不過是一種小賣店。這大一點的商人，所謂“藏宿”（是代官府賣貨兼做貨棧的商人）、“御用達”（是專替官府做買賣的大掮客），都是歷代相傳的大家。主人只要在屋子里面招呼一點年節(jié)計算，就可以了，其余生意的事，都是交給經理的人。到各藩府里出入，年節(jié)非送禮不可，對那些官吏，非請他們吃酒嫖妓不可，只要這種事做得周到，生意就大可以發(fā)達了。

“這個時代，商人和官吏的社會階級，相差得很遠，絕對是不能夠同席談話的。極端地講，簡直就是沒有把商人當人，江戶那樣大都會，比較好一點，小藩地方，尤其厲害。小小一個代官出門，商人農夫都要跪在地下。商人見了武士，無論什么事，都是絕對不能夠辯論是非曲直的。如果武士們出了一個難題，實在不能應承，也不過只敢說：‘貴意是一點不錯的，請許我詳詳細細地想過之后，再來回明就是?！偠灾敃r商人對武士，實在卑污到極點的了。”