直到1937年，社會對小兒麻痹癥研究的麻木才被富蘭克林·羅斯福喚醒。而羅斯福正是這種流行疾病的受害者，腰部以下都已癱瘓。早在1927年，羅斯福在佐治亞州就啟動了小兒麻痹癥醫(yī)院和研究中心，叫作溫泉基金會（Warm Springs Foundation）。起初，他的政治顧問試圖讓他的形象遠(yuǎn)離疾病，因?yàn)槿藗兞?xí)慣認(rèn)為，一個(gè)癱瘓的總統(tǒng)試圖帶領(lǐng)他的國家走出大蕭條，這幅畫面未免太糟糕。因此，羅斯福的公眾形象經(jīng)過精心策劃后，只展現(xiàn)他腰部以上的形象。但是，1936年，羅斯福以驚人的選票優(yōu)勢連任總統(tǒng)，一個(gè)永不妥協(xié)的羅斯福重返初衷，啟動了小兒麻痹癥國家基金會項(xiàng)目，這是一個(gè)為促進(jìn)小兒麻痹癥研究和宣傳而設(shè)的支持組織。

這個(gè)基金組織是美國歷史上最大的針對某項(xiàng)疾病成立的聯(lián)合會，推動了小兒麻痹癥的研究熱潮。在其啟動的一年之內(nèi)，演員埃迪·坎托（Eddie Cantor）為這個(gè)基金會發(fā)起了一場規(guī)模浩大、協(xié)調(diào)有序的全國性募捐活動——一人一毛錢運(yùn)動（March of Dimes campaign），倡導(dǎo)每位公民都捐給羅斯福一毛錢，以支持小兒麻痹癥的教育與研究。好萊塢名人、百老匯明星和電臺主持人很快加入了這一浪潮，得到社會各界的積極響應(yīng)。在幾星期之內(nèi)，白宮就收到26 800萬次捐款，海報(bào)宣傳到處可見。小兒麻痹癥的研究不但得到了資金的支持，也引起了公眾的注意。直到40年代后期，在這些活動所獲資金的部分資助之下，約翰·恩德斯（John Enders）在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)脊髓灰質(zhì)炎病毒的工作幾近成功。爾后，在恩德斯的工作基礎(chǔ)上，薩賓（Sabin）和索爾克（Salk）推出了第一劑脊髓灰質(zhì)炎疫苗。

法伯也幻想著能夠?yàn)榘籽?，或通常的癌癥，發(fā)起類似的運(yùn)動。他想象著——以一個(gè)兒童癌癥基金會來率先開展此項(xiàng)工作。但是，他需要一個(gè)盟友幫助他建立這項(xiàng)基金，最好是來自醫(yī)院外的盟友。只是在醫(yī)學(xué)圈外，他的朋友并不多。事實(shí)上，法伯根本不必翹首遠(yuǎn)盼。1947年的5月初，當(dāng)法伯還在進(jìn)行氨基嘌呤試驗(yàn)之時(shí)，由比爾·科斯特（Bill Koster）帶領(lǐng)的一群來自新英格蘭綜藝俱樂部（Variety Club）的人，拜訪了他的實(shí)驗(yàn)室。

“綜藝俱樂部”成立于1927年，由一群費(fèi)城娛樂界的制片人、導(dǎo)演、演員、藝人和影劇院的老板創(chuàng)立，它最初是效仿紐約和倫敦的各種盛宴俱樂部。但在1928年，僅成立一年后，這家俱樂部無意中接下了一項(xiàng)更積極的社會使命。這年冬天，正當(dāng)費(fèi)城在經(jīng)濟(jì)大蕭條的深淵中搖搖欲墜，一位婦女把自己的孩子遺棄在謝里登廣場影劇院門口的臺階上。孩子的身上夾了一張紙條，寫著：

請照顧我的寶寶，她的名字叫作凱瑟琳娜（Catherine）。我的丈夫失業(yè)了，而我們還另有八個(gè)孩子要養(yǎng)，實(shí)在是養(yǎng)不起她了……她是在感恩節(jié)那天出生的。我經(jīng)常聽聞你們娛樂圈的善舉。我向上帝祈禱你們會照顧好她。

這段有如電影一般的情節(jié)，以及向娛樂界祈求善舉的誠肯哀求，給這家初具規(guī)模的俱樂部的會員留下了深刻印象。他們收養(yǎng)了這個(gè)孤兒，承擔(dān)起她所有的撫育費(fèi)用，并為她取名為凱瑟琳娜·佛拉爾提·謝里登（Catherine Variety Sheridan） ——她中間的名字來自這家俱樂部的名稱，后面的姓取自發(fā)現(xiàn)她的劇院名。