“要耐煩！認(rèn)真！”“一切不孤立，凡事有聯(lián)系?！薄盀槿嗣穹?wù)！古為今用?！边@就是一開始直到最后，沈先生教誨我們的工作原則和工作方法。本著這種原則，先生在物質(zhì)文化史的研究領(lǐng)域貢獻(xiàn)非凡。憑著對古代文獻(xiàn)和雜書筆記的功底，憑著曾過目的幾十萬件絲綢、玉器、雕琢之骨、角、牙器……的排列比較，沈先生在20世紀(jì)50年代末即已開始物質(zhì)文化史的研究，并有許多預(yù)見性推論，在后來的幾十年中，有許多不斷地被新出土的文物而證實(shí)。譬如，1958年中國歷史博物館建館時(shí)，沈先生在歷博看到一堆帶孔的小方玉片，據(jù)他推測這是漢代服飾的一種，應(yīng)是金縷玉衣。這種葬服二十多年后在河北滿城考古發(fā)掘中真挖出來了，跟他推測的一樣。

再如，關(guān)于玻璃的問題，他始終堅(jiān)持中國有玻璃，他不是憑空說的，根據(jù)出土的琉璃和釉陶，推測中國應(yīng)該有。中國的陶瓷那么早，給冶金提供了高溫技術(shù)，高溫下有機(jī)的無機(jī)的礦石，有機(jī)的東西化合了，以后釉陶的生產(chǎn)發(fā)展起來了。沈先生認(rèn)為，中國有生產(chǎn)平板玻璃的條件，但為什么沒發(fā)展起來呢？是因?yàn)橹袊募垙執(zhí)昧耍z綢太好了，用它們糊窗戶透明度夠了，保溫性和透氣性都好，而且方便得很。這些東西的應(yīng)用發(fā)展限制了平板玻璃的形成。沈先生在1962 年就發(fā)表了他這個(gè)看法。原來考古研究所夏鼐所長認(rèn)為玻璃是西方傳過來的，中國有沒有得挖到才算。這兩位好朋友在這個(gè)問題上是有爭論的，夏先生是考古專家，治學(xué)態(tài)度是：不是挖到的東西，傳世的東西不算數(shù)；沈先生不同一點(diǎn)，他總是有依據(jù)地綜合性地推論，認(rèn)為這個(gè)東西應(yīng)該有。后來隨著考古研究領(lǐng)域的研究手段不斷進(jìn)步，對中西方玻璃的化學(xué)分析夏所長也改變了看法，化學(xué)分析中國的琉璃，玻璃含鉛較高，是鉛玻璃為主體，這是與冶金技術(shù)相關(guān)的；外國的玻璃是鈉玻璃，完全是兩條發(fā)展系統(tǒng)。

還有關(guān)于織金織物，從傳世和出土文物系統(tǒng)看，原來較一致的意見是始于宋元，沈先生20世紀(jì)60年代《談織金錦》就已講到，織金錦應(yīng)始于漢唐，果然1987年我們參加唐代法門寺地宮發(fā)掘，即出土有武則天供奉給釋迦牟尼的織金錦袈裟，緯線全是捻金絲，捻金線的直徑的投影寬只有0.1毫米，且含金量很高，紡織制造技術(shù)已達(dá)到極高的水平。新出土的文物，再次證實(shí)了沈先生的推斷。當(dāng)時(shí)我和王孖趕忙第一時(shí)間向他表示了祝賀。

提到沈先生和夏先生，這對朋友很有意思。在學(xué)術(shù)上他們互相關(guān)注著，彼此的文章都能熟記。夏先生比沈先生年輕，有時(shí)去看望沈先生，我遇到過他們的會(huì)面。夏先生一口極不易懂的溫州普通話，沈先生只會(huì)講湘西話，他們兩人你說你的，我說我的，哈哈笑著，快樂無比。夏先生走后，我問沈先生：“您聽懂夏先生說的什么嗎？”“聽不懂！”兩位老先生就是這樣的心神交匯。有一次夏先生的話沈先生可是聽懂了，那是沈先生調(diào)到中國社會(huì)科學(xué)院兩年后。有一天沈先生告訴我：“夏先生剛剛走，他不高興了．他來了就跟我說，沈先生你不夠朋友！你挖走了王亞蓉，還要挖王孖。說完就走了?！碑?dāng)時(shí)院里同意沈先生提出的調(diào)我和王孖給他做助手，考古所是先把我調(diào)給了沈先生，王孖算借調(diào)工作。因工作關(guān)系不順有許多不便之處，在王孖的堅(jiān)持下，隔了很長時(shí)間他才正式調(diào)進(jìn)歷史所。但實(shí)際上，王孖也是1978 年正式在歷史所跟沈先生一起工作的，耽擱調(diào)動(dòng)只是夏先生舍不得放。不得不放時(shí)，才跑到老朋友那兒發(fā)兩句牢騷。

他幾十年一貫倡導(dǎo)文物研究要為生產(chǎn)服務(wù), 從20 世紀(jì)50 年代他自己攜故宮精美絲綢文物下江南給都錦生（杭州著名織錦廠家）等織錦生產(chǎn)廠展講，給中央美院、中央工藝美院學(xué)生講課。親自指導(dǎo)燒制建國瓷，指導(dǎo)景德鎮(zhèn)的陶瓷設(shè)計(jì)。一代一代對青年人培養(yǎng)提攜。沈先生八十壽辰，中國社會(huì)科學(xué)院胡繩院長到家祝壽時(shí)，進(jìn)門就告訴他：“沈先生，你還是我上北京大學(xué)的保人呢！”“我不記得啦！”原來幾十年前沈先生幫助過的共產(chǎn)黨人，我們院長就是其一。

（摘自王亞蓉先生《回憶沈先生》）