概括地說，因?yàn)楸硌菡?觀眾的重要關(guān)系，觀眾的作用在戲劇活動中居于核心地位。觀眾完成了一個(gè)具有魔力的循環(huán)，這種循環(huán)為鮮活的戲劇現(xiàn)場表演提供了即時(shí)性和興奮感。另外，觀眾的組成也是一個(gè)關(guān)鍵因素，這一點(diǎn)觀眾自己也應(yīng)當(dāng)意識到。當(dāng)你正在觀看一個(gè)表演時(shí)，作為一個(gè)獨(dú)立的觀眾，你需要思考以下問題。觀眾是一個(gè)同質(zhì)的--有相似的背景和態(tài)度的群體，還是多樣化的群體？作為觀眾，你嘗試著聯(lián)系其他觀眾了嗎？演出是由特殊的文化、社會或政治群體呈現(xiàn)的嗎？或?yàn)樘囟ǖ奈幕⑸鐣?、性別或政治群體量身打造的？如果是，你是這個(gè)特殊群體的一員嗎？在表演期間，觀眾投入到作品了嗎？如果是一個(gè)嚴(yán)肅的演出，觀眾入戲了嗎？如果是喜劇，觀眾被吸引了嗎？發(fā)笑了嗎？

3.2 戲劇批評家：一類特殊的觀眾

批評家可被視為一種特殊類型的觀眾。對批評家做一個(gè)簡單的限定：批評家是觀看戲劇進(jìn)而分析并評論它的人。在某種意義上，批評家站在戲劇活動和觀眾之間，就像一個(gè)處于理想環(huán)境中的知識淵博而高度敏感的觀眾。同時(shí)，大部分戲迷是業(yè)余批評家。當(dāng)一個(gè)人談?wù)摫硌?，“開始還不錯，但是后來破音了”，或“這個(gè)明星了不起，就像真實(shí)生活里的人一樣”，或者“女的還行，但那個(gè)男的太夸張了”，他或她正在進(jìn)行批評判斷。批評家和普通觀眾的不同在于，批評家更專業(yè)，并發(fā)展了一系列批評標(biāo)準(zhǔn)。

觀眾能從批評家身上學(xué)習(xí)的理由，不止是因?yàn)榕u家能傳達(dá)信息和判斷，還在于批評家能與觀眾分享他們共同作為旁觀者的觀點(diǎn)。和那些參與戲劇創(chuàng)作的人--劇作家、表演者和舞美設(shè)計(jì)師--不同，批評家和其他觀眾一樣坐在前面觀看演出。通過了解批評家如何工作，觀眾能了解戲劇是如何運(yùn)作的，并使他們的觀劇體驗(yàn)更有意義。

什么是批評？

戲劇批評家的通俗形象是一個(gè)苛刻的作家，他尖酸刻薄地諷刺表演者和劇作家。一些批評家因?yàn)榻o表演者和劇作家取綽號而變得很有名。約翰·馬森·布朗（John Mason Brown，1900-1969）這樣描繪一位女演員在莎士比亞戲劇《安東尼和克里奧佩特拉》中的表演，“塔盧拉赫·班克黑德扮演的克里奧佩特拉昨晚闖進(jìn)尼羅河，并且沉沒。”凱瑟琳·赫本（1907-2003）在進(jìn)入電影領(lǐng)域前是舞臺劇演員。當(dāng)她出現(xiàn)在戲劇《湖》（The Lake）里時(shí)，批評家多蘿西·帕克（Dorothy Parker，1893-1967）寫道：“赫本全部的感情跨度只是從A 到B?！痹诔蔀橐粋€(gè)劇作家前，蕭伯納是一個(gè)批評家，他對很多人都進(jìn)行了嚴(yán)厲的批評，包括莎士比亞，“只有荷馬例外，沒有比他更卓越的作家。甚至是沃爾特·司各特爵士，當(dāng)我用心衡量他的作品時(shí)，依然如鄙視莎士比亞一樣鄙視他?！?