另一個流行的元雜劇《包待制智賺灰闌記》是出色的訴訟題材劇作，講述了一個像所羅門一樣聰明的人判決釋放了一個被控有罪的清白人。當(dāng)20 世紀(jì)德國劇作家貝爾托·布萊希特看到這個作品的一個版本（它被改編翻譯為德語）時，他對這個題材充滿了強(qiáng)烈的興趣，并在后來創(chuàng)作出自己的版本--《高加索灰闌記》。

元代的戲劇作品　不管有多少元代劇本遺存下來，也不管今天的人們?nèi)绾窝瞿剿鼈儯鄬Χ?，幾乎沒有人知道它們是如何表演的，也鮮有關(guān)于當(dāng)時觀眾反應(yīng)的記錄。這也許是因為受過教育的人看戲被視為有失身份的事情。盡管如此，最近幾年，學(xué)者通過認(rèn)真研究，終于將一些關(guān)于劇場演出的信息拼接在了一起。

元雜劇由職業(yè)的男演員和女演員表演，有時男女演員都要出場飾演男女角色。有些女演員在宮廷里為私人進(jìn)行表演，她們在上流社會的故事像今天影視明星的故事一樣被人追捧。表演者組成戲班子，有些由女性領(lǐng)導(dǎo)。關(guān)于劇院的信息只有只言片語。

顯然，劇院有一個裸露的舞臺，舞臺后部兩邊各有一個門，兩扇門之間懸掛著一塊畫布。（這種舞臺設(shè)置來自于中國北部的一幅壁掛， 約繪制于1324 年。）多數(shù)舞臺似乎是供戶外使用的，而且沒有屋頂。會使用幕簾和一些道具，如刀劍和扇子，但沒有任何使用布景的跡象。表演的大部分鮮艷色彩來自精致的服裝。當(dāng)時的藝術(shù)著作里說明了一些風(fēng)格樣式突出的長袍，很像現(xiàn)代的京劇?；瘖y也非常重要，而且以風(fēng)格化的方式大量應(yīng)用。

明代的戲劇

元代滅亡時，元雜劇已經(jīng)取得十分卓越的成就，并已經(jīng)成為一種高雅的藝術(shù)形式。然而，隨著明朝（1368-1644）的建立，漢族人重新成為皇帝。社會又恢復(fù)了傳統(tǒng)的行為模式。受過良好教育的文人依然從事戲劇創(chuàng)作，但是他們傾向于使劇作越來越貼近精英權(quán)貴。戲劇因正統(tǒng)而趨向于華麗和矯揉造作，與原本支撐它的廣大公眾失去了聯(lián)系。

元代的戲劇曾經(jīng)充滿活力，與觀眾聯(lián)系緊密，現(xiàn)在成為了“書齋劇”，它強(qiáng)調(diào)詩句而排斥持久或有力的戲劇行動。明代戲劇作品的結(jié)構(gòu)比元代的復(fù)雜得多。元雜劇的每一幕里只有一個演員歌唱表演，但明代戲劇允許一幕戲里有幾個演員歌唱表演，器樂伴奏也變得更精致。

用這種復(fù)雜形式寫就的最好的也是最早的作品，是高明（約1301-1370）的《琵琶記》。這部作品講述一名婦女忠誠于家庭的故事。這名婦女的丈夫因為中了狀元，娶宰相之女拋棄了她。《琵琶記》一面世就因為鮮明的人物塑造和優(yōu)美的詩句廣受歡迎。這個忠貞妻子的故事甚至傳到百老匯，以音樂劇的形式上演，由瑪麗·馬丁于1946 年寫成，也叫《琵琶記》。