1599年，哈達(dá)部發(fā)生內(nèi)訌，葉赫貝勒金臺(tái)吉趁機(jī)率兵將哈達(dá)部劫掠一空。哈達(dá)部只好向努爾哈赤求援，表示愿意將三個(gè)兒子送到建州作為人質(zhì)，請(qǐng)求努爾哈赤出兵。正當(dāng)努爾哈赤準(zhǔn)備出兵時(shí)，卻傳來(lái)這樣一則尷尬的消息：哈達(dá)貝勒猛哥布祿已接受了葉赫部開(kāi)出的誘餌。葉赫部表示愿意將東哥嫁給他，重修舊好，但條件是哈達(dá)部抓住建州統(tǒng)兵將領(lǐng)，不向建州送人質(zhì)，并殺死建州士兵。為了懲罰猛哥布祿的背信棄義，努爾哈赤轉(zhuǎn)而進(jìn)攻哈達(dá)部，經(jīng)過(guò)幾番慘烈的廝殺后將該部吞并。不久，輝發(fā)部發(fā)生內(nèi)亂，新任貝勒拜音達(dá)禮在努爾哈赤與葉赫部之間搖擺不定。關(guān)鍵時(shí)刻，葉赫部允諾將東哥許配給拜音達(dá)禮，拜音達(dá)禮因而背棄努爾哈赤。1607年，努爾哈赤率軍攻滅輝發(fā)部，拜音達(dá)禮本人也死于戰(zhàn)火之中。此后，原本已經(jīng)歸順了努爾哈赤的烏拉貝勒布占泰重蹈覆轍。在東哥美貌的誘惑下，他答應(yīng)了葉赫部的聯(lián)姻條件，調(diào)轉(zhuǎn)槍口對(duì)準(zhǔn)努爾哈赤。1613年，努爾哈赤親自統(tǒng)率三萬(wàn)大軍向?yàn)趵M(jìn)。布占泰希望得到葉赫部的支持，但葉赫部并沒(méi)有派兵相救，最終他只能落得個(gè)身死國(guó)滅的下場(chǎng)。

隨著哈達(dá)、輝發(fā)、烏拉三部被努爾哈赤吞滅，葉赫部的處境也岌岌可危，雙方勢(shì)必決一死戰(zhàn)。值得一提的是，盡管在1610年，也就是孟古去世七年后，她的一位妹妹甘愿作為和親使者嫁給了努爾哈赤，但依然無(wú)法消解兩大家族之間的仇恨。1615年，眼看東哥已經(jīng)33歲，這位女真第一美女已屬于“超級(jí)剩女”，到了必須要出嫁的時(shí)候了。此時(shí)，勢(shì)力強(qiáng)大的東蒙古暖兔部首領(lǐng)之子吉賽看中了東哥，向她的哥哥布揚(yáng)古求娶。然而東哥卻沒(méi)看中吉賽。即使吉賽以征討葉赫部相要挾，東哥也堅(jiān)決拒絕出嫁。正當(dāng)布揚(yáng)古為難之際，東蒙另一大部落喀爾喀部達(dá)爾汗貝勒之子莽古爾岱也來(lái)向東哥求婚。于是布揚(yáng)古不顧明朝邊防將領(lǐng)的警告，在當(dāng)年9月將東哥嫁到了蒙古。東哥出嫁之時(shí)，年齡已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了當(dāng)時(shí)普遍的婚齡。要知道，在那個(gè)時(shí)代的游牧民族中，30多歲的女人都可以當(dāng)祖母了，因此明朝史書(shū)稱東哥為“葉赫老女”。

正所謂紅顏薄命，東哥出嫁蒙古后不到一年就去世了。而此時(shí)，努爾哈赤對(duì)葉赫部的怒火終于爆發(fā)了。就在東哥去世的這一年，努爾哈赤正式稱帝，建立后金政權(quán)。1618年（天命三年），后金可汗努爾哈赤發(fā)布“七大恨”，宣布與明王朝決裂，其中“第四恨”即為明朝廷偏幫葉赫，使該部將本來(lái)許配給自己的東哥轉(zhuǎn)嫁蒙古。據(jù)記載，堂堂的后金可汗努爾哈赤，居然因?yàn)闊o(wú)法得到東哥這位絕代美女而詛咒說(shuō)：“此女生不祥，哈達(dá)、輝發(fā)、烏拉三部以此女構(gòu)怨，相繼覆亡。今明助葉赫，不與我而與蒙古，殆天欲亡葉赫，以激其怒也。我知此女流禍將盡，死不遠(yuǎn)矣。”

公元1618年，葉赫大軍在明朝的支持下進(jìn)攻后金，雙方的決戰(zhàn)就此拉開(kāi)序幕。第二年，明朝派遼東經(jīng)略楊鎬率四路大軍前往剿滅后金，葉赫部也參與其中，這就是歷史上著名的“薩爾滸之戰(zhàn)”。不過(guò)，這次戰(zhàn)爭(zhēng)以努爾哈赤的大獲全勝告終。隨后，努爾哈赤調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，集中力量進(jìn)攻葉赫部，出兵前他發(fā)誓：“不克葉赫，誓不回師！”經(jīng)過(guò)一番激烈交戰(zhàn)，后金軍隊(duì)攻破葉赫城，金臺(tái)吉和布揚(yáng)古兩位貝勒都悲慘地死去，葉赫部平民被遷到建州編入旗籍，歷時(shí)兩百余年的葉赫部終告滅亡。

其實(shí)除了孝慈高皇后和東哥之外，還有不少出身于葉赫那拉家的女人在滿清早期歷史上扮演過(guò)重要角色。其中最著名的有：努爾哈赤的侄子、后來(lái)被封為鄭親王的濟(jì)爾哈朗的嫡福晉葉赫那拉·蘇泰；清太宗皇太極的側(cè)妃葉赫那拉氏，生子碩塞；康熙皇帝的惠妃葉赫那拉氏，生子胤褆；乾隆皇帝的舒妃葉赫那拉氏等。