“很好，你知道接下來你將面臨什么吧？”

“是的，尊敬的神父?！?/p>

“那就準備好接受吧?！?/p>

見習(xí)修士戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地將衣服底襟收到腰間，趴在書桌上。院長從抽屜里抽出一把結(jié)實的山核桃木戒尺，在掌心拍了兩下，接著迅速在弗朗西斯臀部給了一記重擊。

“感謝上帝！”見習(xí)修士盡職地回應(yīng)，輕輕倒吸一口涼氣。

“想改主意了嗎，我的孩子？”

“尊敬的神父，我無法否認——”

啪！

“感謝上帝！”

啪！

“感謝上帝！”

十次連禱念起來簡單，體驗起來又如此痛苦。每接受一次這樣灼燒般疼痛的教訓(xùn)，反省謙遜的品德，弗朗西斯都要向上帝高呼感謝。打到第十下，院長停了下來。弗朗西斯修士只用腳趾撐著身體，微微顫抖。他眼睛緊閉，淚水從眼角擠了出來。

“我親愛的弗朗西斯修士，”阿克思院長說，“你還確定你見過那個老人嗎？”

“確定?！彼饴暫暗?，比之前更堅定不移。

阿克思院長面無表情地瞥了一眼這個年輕人，接著繞過他的書桌，咕噥了一聲坐了下來，惡狠狠地瞪向那片寫有字母標記的羊皮紙。

“你覺得他可能是誰？”阿克思院長心不在焉地喃喃低語道。

弗朗西斯修士睜開了眼睛，眼淚像泉水一樣涌了出來。

“哦，孩子，你讓我確定一點，你的倒霉事還沒完呢。”

弗朗西斯沒有吭聲，靜靜祈禱，祈求別總是要說服院長信任自己的誠實。院長仍帶著怒氣揮手示意，弗朗西斯放下了衣襟。