人生有許多事是無(wú)法由我們控制的——我們眼睛的顏色、種族、美國(guó)西部的干旱。但是人生還是有一大部分是我們可以控制的，這包括我們?nèi)绾紊?，如何跟別人相處，如何謀生。

對(duì)生命的想法其實(shí)可以擴(kuò)大或縮小我們對(duì)生命的控制力。我們的思想其實(shí)不僅僅是對(duì)事件的反應(yīng)，它還改變了事情的情境。例如，如果我們認(rèn)為我們對(duì)孩子的未來(lái)發(fā)展是無(wú)助的，發(fā)揮不了任何影響，那這種“我怎么做都沒(méi)用”的思想會(huì)阻止我們采取行動(dòng)，所以我們就把自己的孩子交給了老師、環(huán)境，甚至孩子的同伴。當(dāng)我們高估了自己的無(wú)助感時(shí)，其他力量就會(huì)左右我們孩子的前途。

在這本書(shū)的后面，我們會(huì)看到如果權(quán)衡，輕度的悲觀是有用的。但是25年的研究使我相信，習(xí)慣性的悲觀想法會(huì)使更多不順利的事降臨到我們頭上。而且這種想法會(huì)使我們很容易陷入抑郁狀態(tài)，使我們不能發(fā)揮出原有的能力。悲觀的預(yù)言常常是自我實(shí)現(xiàn)的。

悲觀毀掉了她的一生

一個(gè)最好的例子就是我以前教書(shū)那個(gè)大學(xué)的一名英國(guó)文學(xué)系的女生。前三年，她的指導(dǎo)教授非常關(guān)心她，愛(ài)護(hù)她，老師的支持加上她自己的優(yōu)秀使她得到了獎(jiǎng)學(xué)金，可以去英國(guó)進(jìn)修一年。當(dāng)她回來(lái)時(shí)，她的研究興趣從狄更斯轉(zhuǎn)移到了英國(guó)早期的小說(shuō)家，尤其是簡(jiǎn)·奧斯汀。狄更斯是她原來(lái)指導(dǎo)教授的專(zhuān)長(zhǎng)，而簡(jiǎn)·奧斯汀是另一位教授的專(zhuān)長(zhǎng)。她的指導(dǎo)教授本想說(shuō)服她繼續(xù)研究狄更斯，但說(shuō)服不成后也接受了她的堅(jiān)持，讓她以簡(jiǎn)·奧斯汀作為畢業(yè)論文題目，并且同意與另一位教授共同指導(dǎo)她。

在她答辯前，她原來(lái)的指導(dǎo)教授給答辯委員送了一張條子，指責(zé)這位女生論文抄襲。他指控這位女生引用了兩段論述簡(jiǎn)·奧斯汀少年時(shí)期創(chuàng)作的文章，卻未注明出處。抄襲在學(xué)術(shù)界是很?chē)?yán)重的罪名，這位女生的前途，她念研究生的獎(jiǎng)學(xué)金，甚至大學(xué)能不能畢業(yè)，都會(huì)受到嚴(yán)重的影響。

當(dāng)她看到教授指責(zé)她抄襲的那兩段時(shí)，她回想起來(lái)這兩段論點(diǎn)都是她從與這位教授的閑談中得到的。事實(shí)上，這位教授從來(lái)沒(méi)有提過(guò)他在哪一本書(shū)上得到這樣的看法，這讓這位女生以為這些看法是教授自己的看法。很明顯，這位女生成了她老師嫉妒心的犧牲品。

大多數(shù)人會(huì)感到憤怒，但是這位女生卻不會(huì)。她悲觀的思維習(xí)慣主宰著她，她認(rèn)為答辯委員會(huì)的委員一定會(huì)認(rèn)為她有錯(cuò)。她告訴自己，她沒(méi)有辦法舉出反證，因?yàn)檫@件事變成她和他的對(duì)抗，而他是教授。她不去找證據(jù)來(lái)反駁教授，而是從內(nèi)心里崩潰了，她認(rèn)為都是她自己的錯(cuò)，即使她能證明這位教授是從別人那里得來(lái)的看法也沒(méi)有用，最主要是她“偷”了這個(gè)看法，因?yàn)樗龥](méi)有注明這是教授的看法。她認(rèn)為自己的確有欺騙之嫌，說(shuō)不定她一直都是個(gè)騙子，只是自己以前未發(fā)覺(jué)罷了。