然而，我心中一直對只強調發(fā)現(xiàn)病因、彌補缺陷的心理學研究模式感到不安。作為一名治療師，我看到病理性模式對一些病人很有用，但同時也看到另一些病人在非病理性模式下好得很快。我看到這些病人在了解了自己的優(yōu)勢后，出現(xiàn)了轉變：一個曾被強暴的女人終于明白過去的事已無法改變，而未來卻操控在自己手上；一個病人終于了解自己雖然不是一個好會計師，但客戶卻很喜歡他的體貼；一個病人能夠對混亂的情景進行有條理的描述，思維開始變得有序。我看到病人身上有著各式各樣的優(yōu)勢，在治療中，我將它們找出來并貼上標簽，以使它們成為這些人日后面對各種打擊的緩沖器。這種以病人的優(yōu)勢來進行治療的方式，完全不符合以往的病理性治療理念：每個病人都有自己特定的毛病，一種毛病只能用一種方式治愈。

在研究習得性無助多年以后，我改變了自己的一些看法，原因是一個令人發(fā)窘的實驗結果，我一直希望它會自己消失，但它沒有。這個實驗結果是：并不是所有的老鼠和狗在遭受不可逃脫的電擊后都會變得無助，也不是所有的人在遭遇解不開的難題或逃不掉的噪音會產(chǎn)生無助。在實驗中，有1/3的被試永不放棄躲避，不論我們做了什么，做多少次實驗；但也有1/8的被試從一開始就放棄，根本不做任何努力就馬上投降。剛開始，我把這些不符合實驗假設的被試排除在實驗之外，但是連續(xù)十年這種現(xiàn)象一再出現(xiàn)，我終于認為該正視它了。為什么有些人在受苦時永不放棄？又為什么有些人在第一次遇到困難時就馬上放棄？