悲觀的人常常以致命的方式建構(gòu)自己所遭受的打擊和挫折,他們很自然地認(rèn)為造成這個挫折或失敗的原因是永久的、普遍的,而且全是自己的原因:“不幸會一輩子跟著我,我做什么事都會失敗,都是我的錯。”一剎那,我發(fā)現(xiàn)自己正在這樣做:電話忙音表示我輸了這場選舉,我輸了是因為我不夠資格。我沒有把大部分的時間投入選舉,所以失敗是我自己的原因。
相反,樂觀的人具有堅韌性,他們把自己所面臨的挫折看成是特定的、暫時的,是別人行為的結(jié)果。通過過去20 多年的經(jīng)驗,我發(fā)現(xiàn)在不幸事件發(fā)生時,悲觀的人比樂觀的人患抑郁癥的幾率要多出八倍。悲觀的人在學(xué)校的表現(xiàn)比較差,在運(yùn)動、工作上也是如此,他們身體健康狀況也不太好,壽命相對較短;他們的人際關(guān)系也不好。如果我比較樂觀,我會假設(shè)多蘿西還在試著撥通我的電話,告訴我,我獲選了;即使我這次落選了,也是因為臨床心理學(xué)家比學(xué)術(shù)心理學(xué)家多,人多票多,沒有辦法。而且我是《消費者報告》(Consumer Report)的科學(xué)顧問,我是有能力把科學(xué)和應(yīng)用聯(lián)系在一起的人,假如今年沒當(dāng)選,明年我仍很有希望東山再起。
但我不是一個天生的樂觀者,而是一個帶有一定悲觀色彩的人,我認(rèn)為只有悲觀者才能寫出清醒、有條理的樂觀書,每天我都在運(yùn)用我的“習(xí)得性樂觀”技術(shù)。我服用自己開的“藥”,而這劑藥很有效?,F(xiàn)在的我正在用其中的一項技術(shù)——用優(yōu)勢反駁災(zāi)難思想。
這種反駁方式很有效,我的精神又振奮起來,然后想到另外一條路。我打電話給雷·福勒(Ray Fowler),“塞利格曼博士,請稍等!” 福勒的秘書蓓蒂說。