進行預防時，當時的醫(yī)家還注意到因地制宜，《諸病源候論?卷四十五》提到：“河洛間土地多寒，兒喜病痙，其俗生兒三日，喜逆灸以防之，又灸頰以防噤……江東地溫，無此疾，古方既傳有逆針灸之法，今人不詳南北之殊，便按方用之，多害于小兒?！薄澳驷樉摹币辉~是預防性針灸的意思，也是在晉代提出的。

宋代之后，艾灸成為主要的保健之法。根據(jù)中醫(yī)理論，灸法有溫陽散寒、助元固本之功，加之灸物價廉易得，灸法簡便可自行操作等，都使得艾灸普遍推廣，成為延年益壽的經(jīng)濟有效的手段。明代醫(yī)家李梴在《醫(yī)學入門》中提到：“凡一年四季，各熏一次，元氣堅固，百病不生?！睆亩幽暌鎵?。

為了驗證針灸保健的臨床實際效果，一些醫(yī)家還親身試驗。如宋代王執(zhí)中在《針灸資生經(jīng)》中記述：“令人既本能不以元氣佐喜怒，若能時灸氣海使溫，亦其次也。予舊多病，?？謿舛蹋t(yī)者教灸氣海，氣遂不促，自是每歲須一二次灸。”又如同時期的竇材，自五十歲后常灸關元穴五百壯，遂得老年康健。

在保健灸的操作方法上，也出現(xiàn)多種花樣，除了單純的艾灸（直接灸或隔物灸）外，還有一種鼠糞灸?！芭f傳，有人年老而顏如童子者，蓋每歲以鼠糞灸臍中一壯故也。”保健灸的壯數(shù)，一般認為與年齡有關，如人到了三十歲，可三年一灸臍下三百壯，五十歲可二年一灸臍下三百壯，六十歲可一年一灸臍下三百壯。也有如上所述，每季一灸的，壯數(shù)則可少至一壯。保健灸的選穴上，以神闕、氣海、關元、足三里、膏肓等穴最為常用。

針灸保健預防，在現(xiàn)代取得了迅速發(fā)展。早在20世紀二三十年代，日本就把灸法作為一項全民性的保健措施加以推廣。1937年元旦，日本曾掀起了一個全民灸足三里的運動，以增強民族體質。他們把灸法稱為養(yǎng)生灸，將它作為一年中的一件大事來行使。民間也有“勿與不灸足三里之人行旅”這類諺語流行。

約在20世紀50年代，我國廣泛開展針灸防病保健工作。早期的重點為針灸防病，且以各種急性傳染病為主。近30年來，針灸保健工作日益引起重視，同時預防的內(nèi)容也逐漸轉移到心腦血管病等慢性非傳染性疾病上來。需要指出的是，隨著70年代初，歐美等西方國家掀起針灸熱潮，針灸保健取得了令人矚目的世界性進展。

現(xiàn)在，艾灸不僅用來預防某些老年病，而且被用來抗衰老。如近年大陸有用經(jīng)穴灸療儀照射保健穴位，來提高老年人免疫功能。值得一提的是，日本醫(yī)家也十分重視保健灸，在臨床實踐上有所發(fā)展，他們建議，十七八歲灸風門穴，以預防感冒和肺結核；至二十四五歲灸三陰交穴，促進生殖系統(tǒng)健康發(fā)育；三十至四十歲左右灸足三里穴，防止衰老和預防疾病；五十歲以后加灸曲池穴，以使牙齒堅實、眼睛明亮、血壓正常等。