12.秋天非常慢地來了，小河里開始鋪起一層枯葉枯枝，還有掉下來的野漿果子，三爺有時劃船經(jīng)過，撈一些上來，已被小鳥啄得滿是小洞，洗洗咬開一吃，酸得真甜。三爺便讓小黑船停在水中打圈，一心一意感覺那甜味在齒間消磨——日子里的許多好處，他都喜歡這樣小氣而慢慢地受用，因他知道，這日子，不是自己的，而是上天的，他賜你一日便是一日，要好好過……他有時想把這感悟跟旁人都說一說，卻又覺得，說出來便不好，也是叫大家都不得勁了。

不過，就算他什么也不說，從夏到秋，還是出門了不少趟——老牛倌被人發(fā)現(xiàn)死在牛棚里。張家老大，因為欠債，竟不聲不響尋死去了。宋裁縫的老母親，大暑第二天，嚷著熱嚷著頭昏就過去了。

那河水倒還好好地豐滿著，瘦都沒瘦。

彭老人沒什么事可做，但仍是每天在對岸坐坐，帶著水煙袋，想起什么，便裝著無心般地跟三爺東扯西拉。一會兒問刻碑的材石，一會兒論起吹打班子的價錢。一會兒疑惑著相片與畫像的好壞：三爺，我想不通，那相片，按說是真的，可不論誰，總越瞧越不像?？僧嬒衲?，那么假，我倒是越看越像他本人……

這天，他又突然想起這個：“你們那大和尚，還是打算讓他兒子接班當和尚？”

他問的是通常跟三爺一塊兒出入喪儀的俗和尚。在東壩，俗和尚也是討生活的一門手藝，他照樣娶妻生養(yǎng)，酒肉穿腸，需要時才披掛上珠袍，敲起小木魚，超度亡魂。只要模樣圓滿、唱經(jīng)婉轉，便是好的。經(jīng)常有人特為地趕來，癡站在一邊，就為聽大和尚念經(jīng)，一邊不自覺地掉下來淚來，卻又說不清到底傷心什么。

“是啊，他那兒子，有時跟在大和尚后面出來；有時單獨主事，耳朵上也夾著煙，老練得很。”

彭老人擔心了：“我就只中意大和尚唱經(jīng)，他唱得響，聲音也拖得長。那到時可怎么辦？我可不要那小家伙……”