“一定不是什么好東西。查理，你最近好吧？”

“還好，已經(jīng)過去很長(zhǎng)時(shí)間了，艾略特?！?/p>

我和艾略特·諾頓曾在布魯爾克林地區(qū)檢察署的兇殺組共事，他是助理檢察官，而我是刑警，我們兩個(gè)在工作上和私下都相處得不錯(cuò)。他結(jié)婚之后就回到了南卡羅來納州的查爾斯頓老家，在那里做了一名律師。此后，每年圣誕節(jié)他都會(huì)給我寄張明信片，但我們很少見面。去年九月，他來波士頓處理懷特山區(qū)一處房產(chǎn)的時(shí)候，我們一起吃了晚飯。在那之前的見面就是幾年前，我和蘇珊——我死去的妻子——新婚不久，去南卡羅來納州時(shí)見過他幾次。他現(xiàn)在已近不惑之年，頭發(fā)有些灰白，早就和妻子艾麗西亞離婚了。說到他妻子，那可絕對(duì)是個(gè)大美人，我敢說她在雨天外出的話，能讓本來就不暢通的交通陷于癱瘓。我不太清楚他們離婚的具體原因，但是我猜可能是因?yàn)榘蕴亍Ｒ晕覍?duì)他的了解，他絕對(duì)是那種會(huì)偶爾背叛妻子的人。我還記得我們?cè)诩~伯里的松斯餐館吃飯時(shí)，他總喜歡盯著外面穿著短裙的姑娘看，眼睛一直黏在她們身上，那樣子滑稽得有些像特克斯·艾弗里^①[1]動(dòng)畫片里的人物。

不過他給自己的婚姻失敗另找了理由。“你知道，我們南方人都喜歡獨(dú)來獨(dú)往。而且我們太忙了，得忙著安撫那些黑人，還有許多其他的事情，所以有時(shí)顧及不到家庭?！彼现L(zhǎng)音說。

“能有些愛好也不錯(cuò)。”我調(diào)侃道。

“那當(dāng)然了。你還做私人偵探嗎？”

看來他即將說到正題了。

“可以這么說?！?/p>

“想接一份工作嗎？”

“要看是什么樣的工作?！?

^[1]①特克斯·艾弗里（Tex Avery，1908—1980），美國著名的動(dòng)畫片制片人、漫畫家、配音演員、導(dǎo)演，最著名的代表作為《貓和老鼠》。