我靠在門廊的欄桿上聽阿里的故事，沃爾特叼著塑膠骨頭走過來，用力地頂我的手，我知道它是想要我和它玩。那是一個明媚的秋日，我突然覺得自己很幸福，蕾切爾正孕育著我們的第一個孩子，她的臉上洋溢著幸福，我們生活得很好，什么都不缺。我應該學著放松下來享受這樣的幸福，所以我決定不為阿里的事自尋煩惱。

“艾略特，不知道為什么，每次和你在一起，我都不愿意聽你把話說完，這次也一樣，我對此案沒什么興趣?！?/p>

“不過這次我希望你聽我說完。這件事的關鍵在于受害的女孩叫瑪麗安娜·拉魯斯，是厄爾·拉魯斯的女兒。”

厄爾·拉魯斯的名字讓我意識到這個案子的嚴重性。他應該是南北卡羅來納兩個州至密西西比州這片地區(qū)最大的實業(yè)家了，擁有眾多煙草種植園、油井、礦場和加工廠，還掌控著格雷斯瀑布小鎮(zhèn)——艾略特的老家——的經(jīng)濟命脈。不過，厄爾·拉魯斯這個名字不會出現(xiàn)在各大報紙的社會版或者是商業(yè)版，你也不會在報紙上看到他是如何光鮮地和總統(tǒng)候選人或愚蠢的國會議員平起平坐。他聘請了一流的公關團隊幫他避開公眾視線和小報記者的圍追堵截，因為他不喜歡任何人打擾他的私人空間，為此花再多的錢也在所不惜?？墒?，他女兒的死卻打破了平靜，讓拉魯斯一家不得不出現(xiàn)在公眾面前。拉魯斯的妻子早就不在人世，他身邊現(xiàn)在只剩下一個兒子小厄爾·拉魯斯，比瑪麗安娜大幾歲，父子倆到現(xiàn)在都沒有對此案做出任何評論。

阿里·瓊斯被指控強奸并殺害的不是普通的女孩，而是厄爾·拉魯斯的女兒，艾略特竟然還要為他辯護，他要成為南卡羅來納州繼阿里之后最不受歡迎的人了。每個和這個案子有牽連的人恐怕都不能全身而退，這一點是不言自明的：不用厄爾·拉魯斯親自出馬，就會有很多人爭相為他擺平此事。對這些人來說，厄爾就是他們的衣食父母，厄爾的事就是他們自己的事，他們還堅信，厄爾一定能以某種方式眷顧那個幫他鏟除心腹大患的人。

我想了很長時間，最后還是說：“對不起，艾略特，不過我對這件事不太感興趣?！?/p>

電話那頭沉默了很久。

“我現(xiàn)在的處境很艱難?！卑蕴亟K于開口了，語氣里摻雜著疲憊、恐懼和沮喪，“你知道嗎，我的秘書怕這個案子牽連到自己，這個周末就會辭職，到時候只剩下我一人孤軍奮戰(zhàn)。以后，我只能開車去佐治亞買東西，因為恐怕沒人愿意賣東西給我了?！彼蝗惶岣吡松らT，“所以別他媽的告訴我你對此不感興趣，我會失去所有的一切，我的房子，甚至我的命??”