不管怎樣，我穿著上好的套裝倒在了床上，后來教堂午禱的鐘聲敲響了：我躺在黑漆漆的屋子里，只有打了安定針的母親躺在我身旁，而午飯時(shí)間甚至都還沒到。這使我突然產(chǎn)生了一股強(qiáng)烈的恐懼，我給會(huì)場打了電話，只是想感受一下這世上并不是真剩下了我一個(gè)人。安德烈婭無意中透露了脊椎按摩師會(huì)議所需要的大屏幕始終沒有送到，但她堅(jiān)持說會(huì)議進(jìn)展很順利。當(dāng)然不會(huì)順利了——沒有大屏幕，脊椎按摩師們?cè)趺纯此麄兡切┗渭棺档膱D片呀？

可是誰在乎呢？我這么感覺。平心而論，無論我準(zhǔn)備得多么充分，開會(huì)時(shí)總要出些岔子，好歹作為盛裝晚宴中心裝飾的花兒送到了。（我們把蜀葵和其他細(xì)長的花束纏上了鐵絲，小心翼翼地把它們彎曲成脊椎的樣子。這主意是安德烈婭出的——她的確是長進(jìn)不小。）

可是安德烈婭這傻丫頭拼命地想知道爸爸怎么樣了，是突發(fā)心臟病了還是中風(fēng)了還是其他什么的，你知道，出于禮貌是不能這樣刨根究底地發(fā)問的。我只是說爸爸很好，可她還不肯罷休。

“穩(wěn)定嗎？”她問。

“穩(wěn)定？他肯定不是裝的?！?/p>

我趕緊撂下了電話，但卻想到了一個(gè)問題。公司的所有人都以為爸爸病入膏肓了，我到底該怎么向他們解釋真相呢？——唯一出錯(cuò)的地方就是他有了個(gè)女朋友。

這不僅會(huì)令人極其尷尬，而且由于那么多人都認(rèn)識(shí)我爸爸，他們也不會(huì)相信我。說實(shí)話，盡管是爸爸親口告訴我他有了女朋友的，我也不大相信。他可不是那種人啊。就連他的名字也不像是那種人，你不這么認(rèn)為嗎？女士們先生們，請(qǐng)捫心想一想，叫諾埃爾·霍根這樣名字的男人，會(huì)拋棄他的妻子，投向一個(gè)年齡足以做他女兒的女人的懷抱嗎？難道那樣的男人，不應(yīng)該叫做約翰尼·尚瑟或者史蒂夫·格利姆什么的嗎？不，尊敬的陪審團(tuán)的女士們先生們，我要告訴你們的是，名叫諾埃爾·霍根的這個(gè)男人，愛讀的是約翰·格里沙姆①的書，修過家族四代的家譜，他崇拜的英雄不是阿諾或蘭博，而是摩斯探長。換句話說，女士們先生們，他是一個(gè)從來不讓他的妻子和女兒有片刻擔(dān)憂的男人。

①約翰·格里沙姆（1955～）：美國小說家，以創(chuàng)作法制題材的流行小說而著稱。