感知有兩種截然不同的傾向——有的人習慣用感官（Sensing）來感知周圍的事物，聽到的、看到的、聞到的、觸摸到的；有的人習慣用直覺（iNtuition）來看待這個世界，深意、愿景、本質(zhì)、可能性、聯(lián)系性,是這些人永遠都在探求的東西。每個人吸收信息的偏好不同。當偏好是通過感官來感知事物時，人們會對周圍世界的細節(jié)和事實很敏感，而對從某處冒出來的奇思異想無動于衷。當偏好是通過直覺來感知事物時，人們會對各種抽象的可能性和聯(lián)系性感興趣，而對現(xiàn)實情況充耳不聞。隨著對一種傾向的喜愛和應用以及對另一種傾向的討厭和忽視，他會相對在一種功能上越來越成熟，而在另一種功能上顯得幼稚。

判斷也有兩種差異很大的傾向——有的人習慣用思考（Thinking），有的人習慣用情感（Feeling）。當一個人的主要判斷方式是思考的時候，他會通過邏輯和分析來作出決策；當一個人的判斷方式是通過情感的時候，他更多地對事物寄予個人的主觀價值，更多地用情感去理解一個人、去判斷一件事情。

再者，人們使用感知和判斷的一個基本差異是來自他對外部世界和內(nèi)部世界的興趣的不同。內(nèi)向（Introversion）的人主要興趣在個人的內(nèi)心世界上，外向（Extraversion）的人則更關注外部世界的人和事物。

還有一種差異是人們認識外部世界更多的是用感知（Perceiving）還是用判斷（Judging）。盡管人們一定會使用感知和判斷這兩種功能，但它們卻不能同時使用，因為我們不能在吸收信息的同時又作出決策。偏好感知的人會把感知作為自己最熟練使用的工具，而較少作出判斷；而偏好判斷的人則喜好使用判斷，對感知這種功能不那么熟悉。這不僅僅是在面對外部世界時的一個傾向的差異，同時也導致了不同人喜歡的生活方式的不同。對外部世界使用判斷的人傾向于把生活組織得井井有條，對外部世界使用感知的人們相對而言更隨遇而安。

有的人會覺得自己可以同時使用感知和直覺，或者同時使用思考和情感，或者把四種功能都一起開動。但是，心理學家榮格認為，這樣沒有先后順序、輕重緩急，做同一件事情的時候，思維過程會無比混亂，大腦會不堪重負。所以，我們在短暫的精神活動過程中必須在兩個相對的功能中作出選擇，才不會被干擾。當我們更多地使用某一種功能的時候，我們會越來越得心應手，且越來越喜歡它，這就造就了傾向。MBTI的一切就從傾向開始。