盡管研究顯示，人類在評估彼此的吸引力時有明顯的共同傾向，但生物因素并不是人類交配過程中唯一的因素。一項針對中亞地區(qū)人群Y染色體譜系的DNA研究指出，在亞洲的一大塊地區(qū)，約有8%的男性都是成吉思汗的后代。這聽起來難以置信——一個八百多年前就已經(jīng)去世的人居然有數(shù)量如此龐大的后代，但是我們不得不相信這一點。盡管蒙古人實行一夫多妻制，而且成吉思汗在這方面也頗有天賦，但他這一跨越百年的生育成績并不僅僅取決于他自己有過多少孩子，還由于他的男性后代在生育方面與他同樣杰出，這種能力被世世代代延續(xù)了下來。從表面上看，他們真的非常成功，尤其是他們中的許多人是成吉思汗的直接后代。這個家族的男性一定有什么吸引女性的秘密武器。

這也許能為我們關于吸引力的研究帶來一些啟示。性偏好在多大程度上是固定的，在多大程度上又是社會與文化影響的結果？讓成吉思汗魂牽夢繞的女性會吸引現(xiàn)代男性嗎？或許不會。吸引力會隨著潮流改變：20世紀90年代時人們喜愛纖瘦的女性形象；與此形成鮮明對比的是，在啟蒙時期和羅馬時期，豐滿的女性更受歡迎，因為那時長在適當部位的脂肪是財富的象征。在某些缺少食物的發(fā)展中國家，這種偏好仍然存在：胖和梨形的身材被認為是有吸引力的。

在1998年發(fā)表的一項研究當中，道格拉斯·俞（Douglas Yu）和葛林·夏帕（Glenn Shepard）把用于《花花公子》中間頁研究的白描畫（下頁圖）帶到了土著人部落，把這些畫給一些土著男性看。在亞馬遜地區(qū)，正如研究人員所料，人們更喜愛梨形的體型（還有什么比這個更健康的呢？）。來自秘魯境內亞馬遜東南部叢林的一個馬特斯根卡人認為，美式的沙漏體型看上去好像是一個人拉了肚子，而且他認為其中一個偏瘦的體型是“瘦弱，幾乎快沒命了”。顯然，對吸引力的判斷在一定程度上會受到文化的影響。不過，并不是所有生活在偏遠地區(qū)的原住民都喜歡豐滿的身材：沙漏形身材在巴布亞新幾內亞的高原地區(qū)就很受歡迎。吸引力的標準會隨著時間和社會改變，對于個人來說也因人而異。