所有材料都就位了，這兩個人便湊在桌子旁，把白細胞涂在長著癌細胞的培養(yǎng)皿中，用自封袋把這些培養(yǎng)皿裝起來封好，放在顯微鏡下，然后有把相機設定為定時拍攝模式，就上床睡覺了。

圖像會告訴他們發(fā)生了什么。金特里身上一些叫做粒細胞的白細胞戰(zhàn)勝了宮頸癌細胞，這些癌細胞比攻擊它們的粒細胞大得多。金特里的粒細胞就像水中的食人魚嗅到了血腥味，包圍了那些比它們大得多的獵物，向其發(fā)起猛攻，直到被圍攻的癌細胞最終裂開。

“我們非常幸運，因為我們開始嘗試的第一天，我們就看到，盡管我自己的免疫細胞啥事兒也沒做，但是艾瑞的免疫細胞殺死了一個癌細胞！”施朗登說。

廚房桌面上的實驗只是施朗登和金特里的DIY研究的開始，但是，這個實驗的結果暴露出了關鍵的問題。表面上金特里的細胞摧毀了癌細胞，可這些粒細胞是怎么做到這一點的？更重要的是，它們如何鎖定攻擊目標的呢？同樣，為什么施朗登的細胞卻沒有做相同的事情？研究者獲得了一些進展，使他們對免疫系統(tǒng)的抗癌力量的機制有了更深入的了解，但是中心的醫(yī)學謎題還沒有解開：為什么有些人會得癌癥，而另一些人則不會？

在一些研究發(fā)現(xiàn)的基礎上，施朗登和金特里想認真研究免疫系統(tǒng)，來尋求答案。是否會得癌癥看起來好像跟遺傳有關。隨著年齡的增加，一個人患癌癥的概率逐漸上升，而歲數(shù)特別大的時候，這一概率則就不再上升。這意味著，可能有些人不僅僅是沒有得癌癥，而且他根本不會得癌癥。施朗登偶然看到了一項1957年的研究，這個研究的方法讓人震驚，不過結果十分有趣。同年發(fā)表在《時代周刊》的一篇報道描述了這項研究：

“哥倫布市的俄亥俄州立監(jiān)獄中，守衛(wèi)森嚴的娛樂室的板凳上坐著53名罪犯，他們當中有被判無期徒刑的謀殺犯，有銀行搶匪，有盜用公款的經濟犯，也有偽造支票的詐騙犯。他們中的一些人穿著醫(yī)院服務人員的白色衣褲（他們在監(jiān)獄里的志愿工作的要求），而其他人剛剛從工作崗位上過來，穿著藍色的粗布工作服。被叫到名字的犯人會走到樓上的一個有急診外科設備的房間里，坐下，然后卷起袖子，伸出一條胳膊。然后，來自曼哈頓斯隆凱特琳研究所的切斯特·M·索瑟姆（Chester M. Southam）醫(yī)生拉住他的前臂，往里面注射肝癌細胞?！?/p>