果酸屬于α-羥基酸，來自牛奶中的乳酸、蘋果里的蘋果酸、檸檬中的檸檬酸……都屬于果酸。雖然現(xiàn)在大部分用于護膚品的果酸都是化學合成的，以甘醇酸、乳酸為多，但是它們和天然來源的果酸并沒有本質(zhì)區(qū)別。果酸具有保濕、去除角質(zhì)、抗炎的作用。果酸還具有增加表皮厚度，誘導真皮層透明質(zhì)酸和膠原表達的作用。

但是果酸發(fā)揮作用需要合適的pH 和適當?shù)臐舛?。一般護膚品中果酸的含量在10% 以內(nèi)，再高濃度則被外科醫(yī)生用于化學換膚，來治療黃褐斑、日光性角質(zhì)癥、脂溢性角質(zhì)癥、毛發(fā)角質(zhì)癥等，需要在醫(yī)院由醫(yī)生進行專業(yè)操作。

化妝品中起著去角質(zhì)作用的果酸，一般含量要在4% 以上，pH 值小于4。濃度較低或者pH 在中性時，果酸主要起到保濕作用。有研究表明，雖然果酸會增加皮膚對紫外線的敏感性，但是這種敏感性是可逆的，且可以通過加強防曬來防護。（即使不使用果酸，日常護膚過程中防曬也是必不可少的嘛。）