沒(méi)過(guò)多久，比爾羅特的這一訓(xùn)誡就遭到挑戰(zhàn)了。僅僅在其去世后不到三年，德國(guó)法蘭克福的外科醫(yī)生路德維希·雷恩（Ludwig Rehn，1849—1930）便成功地為一位心臟外傷的病人進(jìn)行了縫合。1896年9月7日凌晨三點(diǎn)半，警察送來(lái)一名重患：一名二十二歲的小伙子被刺中心臟，面色蒼白，呼吸困難，脈搏不規(guī)則，衣服被血浸透，傷口位于胸骨左緣三指第四肋間處，出血似乎已經(jīng)停止。也許雷恩正是顧忌到了心臟手術(shù)的危險(xiǎn)性，也許是病人自身的情況暫不允許做手術(shù)，總之，直到9月9日，病人已近瀕死狀態(tài)，雷恩才下決心冒險(xiǎn)一搏。此時(shí)，假如雷恩仍舊遵循大師的訓(xùn)誡，為不使自己身敗名裂而不予施救，這個(gè)年輕人當(dāng)然必死無(wú)疑。

雷恩打開(kāi)了病人的胸腔，清理了胸腔和心包內(nèi)的凝血塊，發(fā)現(xiàn)心室壁上有一個(gè)1.5厘米的傷口，血液仍在汩汩而出，心臟也仍在跳動(dòng)，他決定用絲線縫合這個(gè)傷口。可如何在一個(gè)跳動(dòng)的心臟表面進(jìn)行操作呢？雷恩選擇只在心臟舒張的時(shí)候進(jìn)行進(jìn)針與出針的操作：在心臟舒張時(shí)于傷口的一側(cè)進(jìn)針，然后待收縮期過(guò)后，在下一個(gè)舒張期于傷口的另一側(cè)出針，打結(jié)……就這樣謹(jǐn)小慎微地縫合到了第三針，出血得到了控制，脈搏心率呼吸都得到了改善。雷恩用鹽水沖洗胸腔之后，關(guān)閉了手術(shù)切口，病人得救了。在這次手術(shù)后的第十四天，雷恩在德國(guó)外科學(xué)會(huì)上報(bào)告了這一病例，在文章的最末，他提到這個(gè)手術(shù)無(wú)疑證明了心臟是可以縫合修補(bǔ)的。

在那個(gè)沒(méi)有心臟外科專(zhuān)業(yè)醫(yī)生的年代，心臟受傷而居然不死，這個(gè)病人畢竟是太走運(yùn)了?？v觀人類(lèi)歷史，我們同類(lèi)之間的殺戮無(wú)處不在，有理由相信，遭遇到心臟外傷病例的外科醫(yī)生顯然不止雷恩一位。這些醫(yī)生當(dāng)中，也一定會(huì)有人為救病人性命而置前輩的警告于不顧，可其他人處理的結(jié)果怎樣呢？其實(shí)早在兩年前，就有一位叫阿克塞爾·卡佩倫（Axel Hermansen Cappelen，1858—1919）的醫(yī)生嘗試縫合一名心臟外傷的病人，雖然卡佩倫用盡了一切可能的辦法，但終于還是沒(méi)能創(chuàng)造奇跡，這個(gè)心臟外傷的病人去世了。第一次在心臟上縫合外傷成功這一歷史殊榮，方才落在雷恩頭上。

毋庸置疑，1896年雷恩的這次成功有很大的偶然成分。證據(jù)之一是他后來(lái)也陸續(xù)做過(guò)類(lèi)似的手術(shù)，總的來(lái)說(shuō)是輸多勝少，術(shù)后存活者連半數(shù)都不到。證據(jù)之二是隨后陸續(xù)也有其他醫(yī)生取得過(guò)類(lèi)似手術(shù)的成功，但數(shù)量均不多。我們可以從一位大師的話中大致推斷出當(dāng)時(shí)心臟外科的處境。著名英國(guó)外科醫(yī)生斯蒂芬·帕赫特（Stephen Paget，1855—1926）爵士1896年在一本胸外科專(zhuān)著中提道：“心臟外科可能已經(jīng)達(dá)到外科的天然極限，處理心臟外傷的各種自然困難，是沒(méi)有任何新的方法或發(fā)明能夠克服的?！边@一番話，大致總結(jié)了當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)界對(duì)心臟手術(shù)的基本認(rèn)識(shí)，我們甚至已無(wú)法用悲觀來(lái)形容，因?yàn)轱@然，當(dāng)時(shí)人們對(duì)心臟外科的前途幾乎是不抱任何希望的。既然連蜚聲世界的外科大師們都持有如此堅(jiān)決的反對(duì)態(tài)度，還會(huì)有人為這個(gè)根本不會(huì)有前途的事業(yè)繼續(xù)奮斗嗎？