改革開放初期，人口從鄉(xiāng)村到城市的流動(dòng)被嚴(yán)格管理。20世紀(jì)80年代初，如果你想到深圳闖一闖，就必須在自己的戶籍所在地辦理“特區(qū)通行證”，并注明目的地?！爸挥谐痔貐^(qū)通行證（在中國(guó)被稱為臨時(shí)通行證）的人才能去特區(qū)打拼，對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)人來說，特區(qū)承載了太多人的夢(mèng)想?！眲㈤_明解釋道。

20年代80年代后期開始，情況逐漸發(fā)生了變化：去深圳變得越來越容易了，政府的管制開始放松。中國(guó)開始進(jìn)入一個(gè)新時(shí)期：1990年，中國(guó)的流動(dòng)人口已經(jīng)達(dá)到600萬。當(dāng)2003年中國(guó)政府廢除通行證后，這一數(shù)字持續(xù)增長(zhǎng)。2008年，中國(guó)的流動(dòng)勞動(dòng)人口達(dá)到了2億。這是人類歷史上最大的遷移。

那么誰是最大的獲益者呢？毫無疑問，答案是外資企業(yè)。

中國(guó)大遷移

讓我們將目光投向20世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)對(duì)于鄧小平執(zhí)政時(shí)期的中國(guó)來說吸引外資并不容易。在國(guó)民經(jīng)濟(jì)的每個(gè)部門都能看到毛澤東思想及其主張的影子，而“文革”的陰霾仍未散去。更重要的是，對(duì)于當(dāng)時(shí)的西方世界來說，中國(guó)就是一個(gè)謎。在東西方對(duì)峙的冷戰(zhàn)大背景下，如何對(duì)中國(guó)進(jìn)行界定是一個(gè)很大的難題。盡管尼克松和基辛格在1972年開始了對(duì)中國(guó)關(guān)系的破冰之旅，但是對(duì)于西方來說，中國(guó)仍然是一個(gè)威脅的來源，沒有人覺得能夠同中國(guó)人做生意。

當(dāng)時(shí)第一批來中國(guó)大陸經(jīng)濟(jì)特區(qū)的淘金者主要是中國(guó)臺(tái)灣人、中國(guó)香港人和韓國(guó)人，其中既有華人也有外國(guó)人。這些人是中國(guó)大遷移這一事件的一部分，但是在其中的角色與經(jīng)歷與他們所雇用的本地工人截然不同。這些淘金者不是共產(chǎn)主義者，他們了解資本主義體系，知道生產(chǎn)何種產(chǎn)品會(huì)受到西方市場(chǎng)的歡迎。對(duì)于他們來說，中國(guó)在世界商業(yè)中扮演的角色就是以最低的價(jià)格生產(chǎn)西方消費(fèi)者的日用品。在他們眼中，他們所雇用的中國(guó)勞動(dòng)力大軍既沒有名字也沒有身份：這些勞動(dòng)者只是一種生產(chǎn)工具與手段，是馬克思所描述的工人階級(jí)的、較為高級(jí)的現(xiàn)代版本。對(duì)此，中國(guó)工人也十分了解。

20世紀(jì)90年代初，一名工人曾經(jīng)向?qū)W者潘毅描述自己的工作情況。潘毅是香港理工大學(xué)的副教授，曾經(jīng)以工人的身份臥底工廠，從而獲得了極寶貴的材料，最終著成了《中國(guó)女工：新興打工者主體的形成》一書。