1979 年夏，羅莎·帕克斯被捕時(shí)才一歲的神學(xué)院白人學(xué)生瑞克·沃倫如今已經(jīng)負(fù)擔(dān)起養(yǎng)家糊口的責(zé)任。他在自己得克薩斯州的家的墻壁上貼了一張地圖，從西雅圖到邁阿密，一個(gè)一個(gè)地圈出美國(guó)的主要城市。

瑞克·沃倫是一位浸信會(huì)牧師，妻子已經(jīng)懷孕，銀行存款不到2 000 美元。他想在沒有加入教會(huì)的人中間發(fā)展新的教眾，但他不知道應(yīng)該從哪里開始。他告訴我說：“我覺得我會(huì)去神學(xué)院的同學(xué)都不會(huì)去的地方?！彼麄€(gè)暑假都在圖書管理研究人口普查記錄、電話本、報(bào)紙文章和地圖。他的妻子懷孕9 個(gè)月了，所以每隔幾個(gè)小時(shí)，沃倫就會(huì)跑到公用電話那兒打電話回家，確定妻子還沒有開始分娩后再回去埋頭苦讀。

某天下午，沃倫將視線停在了加州奧蘭治縣一個(gè)叫馬鞍峰的地方。沃倫讀的那本書說，該地是美國(guó)發(fā)展最快的州中發(fā)展最快的縣里發(fā)展最快的地區(qū)。該地區(qū)有幾個(gè)教會(huì)，但規(guī)模都比較小，無法滿足迅速增長(zhǎng)的人口的需要。沃倫饒有興趣地聯(lián)系了南加州的宗教領(lǐng)袖，他被告知很多當(dāng)?shù)厝俗哉J(rèn)為是基督徒，但是并不參加教會(huì)的活動(dòng)。沃倫后來寫道：“在大學(xué)圖書館那個(gè)滿是灰塵、光線昏暗的地下室里，我聽到上帝跟我說‘這就是我要?jiǎng)?chuàng)辦教會(huì)的地方’，從那一刻起，我們的目的地就定了下來。”

沃倫在此5 年之前就著手尋求在缺少教會(huì)的地方發(fā)展了，那時(shí)候他在日本傳教，他當(dāng)時(shí)在一份基督教雜志上看了一篇題為“為什么此人危險(xiǎn)？”的文章。這篇文章講的是一位叫唐納德·麥加夫蘭的作者，他一直致力于在那些非基督教國(guó)家發(fā)展教會(huì)。麥加蘭夫理念的核心是告誡傳教士應(yīng)該要模仿其他成功運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)，通過引導(dǎo)人們的社會(huì)習(xí)慣來傳教，比如民權(quán)運(yùn)動(dòng)就是一個(gè)很好的模仿對(duì)象。麥加蘭夫在他的一本書中寫道：“固定的目標(biāo)是讓整個(gè)社會(huì)，也就是所有人皈依基督教，或者讓大部分人皈依，這樣才可以使個(gè)人的社會(huì)生活不會(huì)受到破壞?！敝挥小皫椭藗?cè)谏鐣?huì)關(guān)系正常的情況下信奉基督的”福音傳道者，“才有機(jī)會(huì)解放大多數(shù)人民”。

那篇文章以及后來麥加蘭夫的書，讓里克·沃倫頓悟。如果用常人的邏輯來判斷，最終發(fā)生的事情就是大家通常所說的奇跡。可以說，沃倫此刻明白了宗教應(yīng)該經(jīng)過“營(yíng)銷”才能壯大，“營(yíng)銷”這個(gè)詞應(yīng)該最能描述整個(gè)過程。

麥加夫蘭設(shè)計(jì)了一個(gè)策略，讓教堂的建造者們用群眾的“語言”和他們交流，以此創(chuàng)造出用來做禮拜的地方。在這里，教友們可以見到他們的朋友，聽熟悉的音樂，而且還能在可以理解的語境中學(xué)習(xí)《圣經(jīng)》。麥加蘭夫說，最重要的是，牧師們需要讓一群人一起皈依教會(huì)，而不是一次一個(gè)，這樣一來，社群的社會(huì)習(xí)慣能鼓勵(lì)大家參與教會(huì)，而不是讓人敬而遠(yuǎn)之。